El amanecer de nuevas oportunidades comerciales

“En realidad, mi nombramiento como director de sistemas de información de Borland fue casi por accidente. Estaba dirigiendo una línea de negocios y acabé trabajando en TI y operaciones por una adquisición que hicimos. Cuando conocí de primera mano la forma en que salesforce.com podía impactar a la TI y al negocio supe que había una oportunidad de hacer lo que había comenzado en Borland, pero aplicarlo esta vez a todo el sector”, explica Barbin. “Tras comenzar en Appirio, supervisamos el desarrollo de SSS y esto nos dio una idea de lo que quedaba por venir de Salesforce con respecto a la plataforma”, explica Barbin. “Supimos que en cuanto salesforce.com averiguara cómo ampliar las capacidades que usábamos en servicio y asistencia para aplicarlas a la empresa como una plataforma, las oportunidades para nuestro negocio se harían infinitas.”

De hecho, Appirio no sólo ayuda a los clientes a aprovechar el modelo de software como servicio (SaaS) de salesforce.com, si no que lleva su propio negocio en la plataforma Force.com. “Estábamos determinados a empezar un nuevo tipo de negocio”, asegura Singh. “En la empresa no tenemos ni un solo servidor, sólo portátiles desde los que accedemos a Google Apps y Salesforce. La plantilla creció de 3 a 65 empleados sin tener que realizar ningún cambio de infraestructura, porque no hay infraestructura.”

La revelación de Force.com

Con clientes tan considerables como Dolby, Qualcomm y CRC Health, la empresa se siente segura con su enfoque revolucionario frente a lo que considera como el enfoque convencional del software tradicional. Con sus firmes creencias y su idea de que el software tradicional es una barrera para los objetivos principales de las organizaciones de TI, Singh explica su filosofía:

“Nuestras ideas están muy claras. Algunos socios trabajan con SaaS y el software instalado porque creen que hay que pagar un tributo a la historia de la tecnología, pero nosotros no trabajamos así.” Singh añade: “Cuando el modo de trabajo convencional va en contra de lo que es bueno para el cliente, preferimos responder ante el cliente y buscar algo distinto.”

El fervor con que defiende su idea puede deberse a los importantes ahorros y capacidad de adaptación que ofrece la plataforma Force.com. Al trabajar con CRC Health, que eligió la plataforma Force.com para agilizar las operaciones en múltiples funciones comerciales, Appirio consiguió que la empresa ampliara su pequeña implementación de sólo 12 personas a 500 usuarios para la gestión de la admisión de pacientes. Este es sólo un ejemplo más de la forma en la que la plataforma Force.com ofrece a las organizaciones de TI un enfoque totalmente unificado para una amplitud de problemas comerciales.

Al no tener costes iniciales, la plataforma Force.com reduce tanto los costes operativos y el tiempo de desarrollo que a los usuarios les cuesta mucho creerlo hasta que lo ven con sus propios ojos.

“Nada más empezar realizamos ejercicios estratégicos que incluyen la realización de una prueba de concepto para ayudarles a conectar con la idea de cómo afectará a su empresa”, asegura Barbin. “Siempre hay un momento de revelación cuando el cliente comprende que la solución que acabamos de crear puede aplicarse a su organización al completo.”

Web 2.0: la “clientelización” de la empresa.

Las ventajas, sin embargo, van más allá de unas cifras económicas o del tiempo de puesta en marcha, ya que el impacto positivo en la forma de realizar negocios es de gran importancia. Appirio ve ciertos paralelismos entre el cambio radical que supuso el uso de Internet en la vida diaria y lo que Barbin denomina ‘la clientelización de la tecnología para empresas’.

“Durante años los clientes de empresas se han visto privados de los avances de Internet: el modelo Web 2.0 para los consumidores no se vio reflejado en las empresas... hasta ahora.” Barbin continúa “Cada vez hay más personas que pueden pensar en la innovación, en solucionar problemas comerciales sin tener que preocuparse por su infraestructura tecnológica. Cuando trabajaba como director de sistemas de información, demasiado a menudo nos veíamos obligados a preocuparnos por los servidores en vez de dedicarnos a desarrollar ideas innovadoras.”

Salesforce y Google: conectando con las Nubes

Esa libertad para crear y las oportunidades únicas que permite el modelo de plataforma como servicio son los que permiten a la empresa ir más allá de los límites de una empresa de consultoría tradicional y crear sus propios productos.

“Sin Force.com, no seríamos más que otra empresa de consultoría cualquiera”, asegura Singh. “De repente, crear productos no sólo era factible, sino también muy ventajoso. Nuestro plazo de desarrollo se vio reducido considerablemente con respecto a lo que habría sido la creación basándose en una solución instalada.”

Como Appirio trabaja tanto con Salesforce como con Google Enterprise, desempeñó un papel esencial en la asociación de ambas compañías gracias a su introducción de cinco aplicaciones que conectaron a ambos líderes. Al trabajar con ambas compañías, Appirio cuenta con una posición única para relacionar las similitudes naturales de cada una de ellas para crear aplicaciones sinérgicas.

“Es muy emocionante poder crear productos que muestren cómo la unión de distintas partes de la Nube produce algo mucho más relevante que la suma de ambas partes” añade Singh.

El hecho de que salesforce.com anunciara su asociación con Google y creara productos (desarrollados por Appirio) listos para usar ese mismo día demuestra la diferencia entre el antiguo y el nuevo mundo tecnológico. Su velocidad de comercialización permite que los socios al frente de esta revolución aprovechen los beneficios.

“Al ofrecer una plataforma en la que cualquiera con los conocimientos adecuados pueda crear innovación, Force.com equilibra el campo de juego”, asegura Barbin. “Los socios que aporten ideas frescas en primer lugar serán los que más prosperen en este ecosistema.”

La diversión por delante

Como uno de los primeros socios de salesforce.com en utilizar Visualforce (una función que activa fácilmente interfaces de usuario personalizadas en Salesforce o cualquier aplicación personalizada) Appirio definió el estándar como miembro innovador del ecosistema de salesforce.com.

“Visualforce realmente personaliza la potencia y diversión de Force.com”, afirma Singh. “Con un par de líneas de código se puede cambiar toda la experiencia de la interfaz. Es una herramienta genial para motivar al cliente.”

Salesforce IdeaExchange, una aplicación de intercambio de ideas de la comunidad, es otra ventaja que según Appirio estimula el proceso de innovación, tanto en su empresa como con los clientes.

“Creemos que hay grandes ventajas en crear nuevas soluciones utilizando los conceptos debatidos en IdeaExchange” dice Singh. “Lo que se consigue con IdeaExchange es ofrecer un entorno en el que las ideas se muestran a la comunidad para que las valore, de forma que las mejores son las que más destacan.”

Equipo de primera

Mientras Force.com sienta las bases para que Appirio ayude a sus clientes a alcanzar el éxito, Salesforce y la plataforma desempeñan un papel distinto: ganarse a los clientes en primer lugar.

“Con sólo 75 empleados, se nos considera como una empresa pequeña”, asegura Barbin. “Pero el hecho de trabajar con saleforce.com y Google significa que jugamos en primera división. Y como la infraestructura de Salesforce es la nuestra, contamos con la misma seguridad y fiabilidad líderes del mercado que ellos. Esto nos da la credibilidad que necesitamos para estar en el mismo nivel que las mayores compañías del mundo y ganarles negocios. Es aún mejor, ya que nuestras operaciones se realizan en una plataforma que sabemos que podemos ampliar hasta una organización de más de 1.000 personas.”

¿Cómo puedo empezar?

La mejor forma de empezar es seguir los pasos de inicio rápido en Force.com.

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