E*Assist conquista il mercato con le nuove opportunità del cloud computing offerte da Force.com
E*Assist LLC è una nuova società che sfrutta le potenzialità del cloud computing per sviluppare soluzioni di gestione per la crescita e la conformità aziendali destinate ai consulenti finanziari. Quando i fondatori intuirono le potenzialità commerciali di un sistema completo di gestione degli studi professionali per i consulenti finanziari, svilupparono da zero una nuova soluzione partendo da Force.com e riuscendo nell'impresa in meno di tre mesi.
Tutto iniziò quando il CEO di E*Assist, Ted Tsung, un pioniere del commercio online, notò che il settore della gestione finanziaria si stava evolvendo profondamente. Approssimandosi l'età della pensione per tutte le persone nate nel periodo del "baby boom", un numero impressionante di individui chiede consulenza finanziaria; anche le incertezze del mercato creano l'esigenza di una guida. Nei numerosi requisiti normativi a carico dei servizi finanziari e nel bisogno di processi aggiuntivi da parte degli operatori del settore, Tsung vide l'opportunità di aiutare i consulenti (compresi operatori di borsa indipendenti, consulenti per investimenti e agenti autonomi) ad aumentare la produttività e preservare la crescita, gestendo al tempo stesso le complessità delle norme vigenti.
Partendo da zero, i fondatori dell'azienda erano liberi di pensare senza vincoli. Tsung decise subito che il modo migliore per mettersi al servizio di questo mercato era di costruire la sua attività nella cloud. Ponendosi come la piattaforma più rapida per lo sviluppo e l'implementazione di applicazioni aziendali, Force.com si presentò come la scelta ideale per soddisfare le esigenze della nuova società.
La scelta di Force.com
"Volevamo realizzare qualcosa di innovativo ideando un sistema di gestione degli studi professionali che mettesse il cliente al centro", spiega Jeremy Condie, presidente di E*Assist. "Fu subito evidente che creare questo sistema con Force.com sarebbe stato il modo più rapido per passare dall'idea alla realtà.
Condie e Tsung erano sicuri che Force.com sarebbe stata all'altezza di una soluzione completa in grado di coprire l'intero ciclo di vita del cliente, dalla ricerca dei potenziali contatti, all'acquisizione dei clienti, alla creazione del portafoglio e così via. Prima molti consulenti finanziari utilizzavano applicazioni disparate e indipendenti, come posta elettronica, conformità, CRM e gestione del portafoglio, senza riuscire a integrare le informazioni o prestare un servizio efficiente.
"Force.com, capace sia di personalizzazioni complesse che di integrazioni di tipo praticamente "plug and play", disponeva di tutte le funzionalità di cui E*Assist aveva bisogno", sostiene Condie. "Quando gli utenti della nostra soluzione basata su Force.com richiamano il record di un cliente, possono vedere immediatamente tutte le informazioni pertinenti, anche l'andamento delle risorse finanziarie".
Un'altra ragione chiave per cui E*Assist ha scelto Force.com? Il senso innato della collaborazione. Una soluzione on-demand è facile da distribuire, serve solo un browser, e gli aggiornamenti sono trasparenti, senza interruzioni delle integrazioni, dipendenze tecnologiche intricate o legami con il fornitore. "Avevamo bisogno di una soluzione che potesse essere distribuita in aziende e aree geografiche disparate oltre che integrata immediatamente nei sistemi esistenti", dice Condie. "Con Force.com siamo riusciti a farlo. Se avessimo tentato di farlo partendo da zero ci sarebbero voluti anni, o anche di più".
Importantissime sono state anche le comprovate caratteristiche di scalabilità, affidabilità e sicurezza di Force.com. "I dati trattati sono molto, molto importanti, non avremmo potuto immaginare una soluzione globale di gestione degli studi professionali senza le collaudate funzionalità di Force.com", dice Condie.
Force.com fornisce servizi di prim'ordine: protegge i dati dalla possibilità di perdita e dall'utilizzo non autorizzato e garantisce che siano sempre disponibili. In questo modo E*Assist è in grado di assicurare continuità di assistenza anche se la sua base di utenti si allarga. "Con Force.com non dobbiamo preoccuparci di costituire e gestire il back-end", dice Condie. "Possiamo quindi concentrarci sull'obiettivo di fornire una soluzione di business in piena regola".
Vantaggi di Force.com
La decisione di utilizzare Force.com si è dimostrata quella giusta per E*Assist.
I fondatori della società hanno soprattutto apprezzato la velocità e la flessibilità della piattaforma e il modo in cui questa li aiuta a battere la concorrenza. "Ci sono voluti appena tre mesi per completare la nostra prima release", dice Tsung. "Se avessimo usato Java o .NET, ci sarebbero voluti almeno nove mesi per sviluppare una soluzione con le stesse funzionalità. È sorprendente la velocità con cui Force.com ci consente di produrre e sviluppare soluzioni personalizzate e nuove funzionalità per i clienti. C'è la stessa differenza che esiste tra la notte e il giorno. Force.com ci consente di modificare il nostro modello dati e di sviluppare i prototipi funzionali in poche ore anziché in settimane".
Grazie a Force.com, E*Assist ha tagliato notevolmente i costi legati allo sviluppo. Secondo Tsung la società avrebbe speso per i soli costi di sviluppo tre volte di più se avesse usato .NET o Java. Con Force.com inoltre E*Assist non deve investire in hardware e software per fornire i prodotti sviluppati, né nella forza lavoro per gestirli. "Grazie a Force.com, ogni anno risparmiamo almeno un milione di dollari per i database e le presentazioni sul Web", aggiunge Tsung.
I fondi risparmiati hanno consentito alla società di offrire ai clienti prezzi molto competitivi. Diversamente da altri prodotti destinati al settore della gestione finanziaria, E*Assist non applica commissioni per consulenza, integrazione o personalizzazioni, i clienti pagano semplicemente un canone di abbonamento mensile. Ciò rende ancora più interessate E*Assist agli occhi dei potenziali clienti.
Alla conquista del mercato
L'innovativa soluzione di E*Assist riscuote già molto successo nel mercato. Pochi mesi dopo la commercializzazione del prodotto, la società ha conquistato più di 10 nuovi clienti, tra cui studi di consulenza, operatori di borsa e banche d'affari.In parte questo successo dipende dalla decisione della società di citare l'applicazione sviluppata nel marketplace AppExchange di Force.com. La presenza nel marketplace online consente a E*Assist di suscitare l'interesse di lead di grande livello, alcuni dei quali sono diventati clienti a tutti gli effetti. "AppExchange offre grandi opportunità di marketing", afferma Condie. "Funziona molto bene per noi".
Le nuove opportunità non si fermano nella cloud, come hanno ben capito i fondatori di E*Assist c'è tutto un altro mondo al di là di questi confini. "All'inizio abbiamo concepito il nostro prodotto come una soluzione destinata a singoli consulenti, operativi in uffici relativamente piccoli", nota Condie. "Ma il concetto di cloud computing ha molta presa in ambito aziendale e infatti stiamo ricevendo dimostrazioni di interesse da parte di grandi istituti finanziari. Si tratta di realtà con sistemi sofisticati e tecnologie complesse, che apprezzano i vantaggi che E*Assist e Force.com hanno da offrire".
Come si inizia?
Il modo migliore per iniziare è seguire i passaggi dell'esercitazione introduttiva di Force.com.