Omdat cloud computing direct gebruiksklaar is en niet afhankelijk is van een infrastructuur, worden zelfs sceptische IT-professionals overtuigd die bezorgd zijn over de beveiligings-, aanpassings- en integratiemogelijkheden die voor een succesvolle implementatie vereist zijn. Cloud computing-platforms, ook wel PaaS (Platform-as-a-Service) genoemd, geven IT de heldenrol doordat onderhoudstaken wegvallen en zakelijke gebruikers zelf primaire aanpassingstaken kunnen uitvoeren. Daardoor krijgen IT-medewerkers tijd om zich bezig te houden met innovatie en het creëren van zakelijke waarde. Daarom begint de toekomst van software met cloud computing.

Cloud computing-platforms

Cloud computing-platforms, en met name het Platform-as-a-Service Force.com, bieden veel voordelen in vergelijking met het traditionele on-premise model.

• Cloud computing is zeer snel gebruiksklaar. Aan het implementeren van zakelijke applicaties zoals CRM zijn dankzij Force.com, het cloud computing-platform van salesforce.com, minder risico's verbonden omdat vooraf geen grote investeringen hoeven te worden gedaan. Daardoor ligt succes met CRM vrijwel direct binnen handbereik. Salesforce-implementaties nemen gewoonlijk minder dan een maand in beslag en duren zelden langer dan drie maanden. Ter vergelijking: de implementatie van traditionele client/server-software duurt twaalf maanden of langer. Volgens een recent onderzoek van Triple Tree en de SIIA (Software and Information Industry Association) is de implementatie van een Platforms-as-a-Service 50 tot 90 procent sneller en zijn de bijbehorende totaalkosten vijf tot tien keer lager dan bij traditionele software.
• Platform-as-a-Service is bij aanvang en ook op de lange termijn een stuk voordeliger. Dat een multitenantoplossing voor cloud computing in eerste instantie een stuk voordeliger is, ligt voor de hand. U hoeft geen hardware aan te passen, te schalen en te onderhouden. U hoeft geen besturingssystemen, databaseservers of applicatieservers te installeren. U hebt geen consultants en overig personeel nodig voor beheerwerkzaamheden en ook periodieke upgrades zijn niet aan de orde. Het beste nieuws is echter de besparing op lange termijn. Gartner schat dat tweederde van de IT-tijd en -budgetten wordt besteed aan het onderhouden van de infrastructuur en het afhandelen van updates. Dat geldt echter niet voor cloud computing-platforms. Cloud computing-platforms brengen ook minder verborgen kosten met zich mee. Bij een vijf jaar durend onderzoek naar de totale eigendomskosten van een project met 50 gebruikers werden diverse, vaak verborgen, kostenfactoren bekeken, variërend van behoefteanalyses tot interne downtime. Uit dit onderzoek bleek dat de eigendomskosten van een on-premise oplossing 2,5 keer zo hoog als bij een cloud computing-oplossing.
• Upgrades zijn kinderspel dankzij cloud computing. Klanten die applicaties op cloud computing-platforms uitvoeren, profiteren van een directe uitrol van nieuwe versies zodat iedereen altijd de nieuwste versie gebruikt. Aangezien aanpassingen en integraties bij upgrades behouden blijven, kan de klant zich concentreren op de manier waarop direct van de nieuwe functies en innovaties kan worden geprofiteerd.
• Met Platform-as-a-Service kunnen services beter worden geleverd. Door de enorme schaalvoordelen van het cloud computing-model en de langdurige ervaring van salesforce.com met het leveren van services, kan het Platform-as-a-Service Force.com hogere serviceniveaus bieden dan de meeste bedrijven met hun eigen platform. We gebruiken de beste technologieën, beleidsregels en procedures om de veiligheid te waarborgen op facilitair, toepassings- en netwerkniveau; om een maximale bedrijfstijd en permanente beschikbaarheid te waarborgen; en om prestaties te leveren waarop we trots mogen zijn. Ontdek het zelf: http://trust.salesforce.com.
• Cloud computing kan veel beter worden geschaald. Succesvolle bedrijven blijven veranderen en groeien: door de groei van het aantal werknemers of transacties, het lanceren van nieuwe producten en services, en het voltooien van fusies en overnames. Deze en allerlei andere gebeurtenissen kunnen de bedrijfsbehoeften op korte termijn radicaal veranderen. Het is te duur om traditionele bedrijfssoftware te schalen vanwege de complexiteit en de kosten van de aanpassingen die in elke laag van de gebruikte hardware en software moeten worden aangebracht. Hierbij moeten vaak systemen worden vervangen en gegevens worden gemigreerd, hetgeen de nodige problemen kan opleveren. Ook zijn klantspecifieke systemen die zijn ontwikkeld met J2EE, .NET of open-sourcesoftware, moeilijk te schalen vanwege soortgelijke infrastructuurproblemen en veranderende of onvoorziene bedrijfsvereisten. Dankzij cloud computing kunt u het Platform-as-a-Service Force.com van salesforce.com uitbreiden, schalen en aanpassen aan uw veranderende bedrijfsvoering.
• Aanpassingen worden veel eenvoudiger met cloud computing-platforms. Voor gebruikers van on-premise applicaties zit er niets anders op dan weken of maanden te wachten op een reactie op zelfs het kleinste wijzigingsverzoek. Het Platform-as-a-Service van Force.com is van begin af aan ontwikkeld om basisaanpassingen in de gebruikersinterface en de onderliggende gegevensobjecten te vereenvoudigen, zodat zelfs zakelijke gebruikers in een handomdraai aanpassingen kunnen doorvoeren zonder programmeerwerk. Omdat het IT-personeel niet wordt belast met een eindeloze stroom aanvragen voor kleine aanpassingen, kunnen zij zich concentreren op het uitvoeren van geavanceerdere aanpassingen, zoals het koppelen van een specifieke werking aan objecten die door uiteenlopende systeemgebeurtenissen kunnen worden geactiveerd.
• Cloud computing is eenvoudiger voor beheerders. Met het Platform-as-a-Service Force.com en het Sofware-as-a-Service Salesforce CRM kunnen beheerders processen afstemmen en definiëren hoe gegevens worden weergegeven voor verschillende afdelingen en werkgroepen, terwijl ze gebruikers alleen toegang bieden tot gegevens waarvoor deze zijn geautoriseerd.
• Meerwaarde en innovatie worden gestimuleerd met cloud computing-platforms. Doordat een groot aantal problemen in verband met traditionele applicatieontwikkeling niet meer aan de orde zijn, krijgen developers met het cloud computing-model alle gelegenheid om oplossingen te ontwikkelen die echte zakelijke waarde bieden. Salesforce.com ondersteunt developers met allerlei tools en resources, zoals een tool waarmee u via aanwijzen en klikken aanpassingen kunt doorvoeren, toolkits voor de meest populaire ontwikkelomgevingen, de programmeertaal van Force.com (Apex Code) en developer.force.com. De Force.com-community groeit nog altijd snel, hetgeen heeft geleid tot honderden innovatieve PaaS-oplossingen (Platform-as-a-Service) die beschikbaar zijn gesteld aan klanten via de AppExchange-directory van Force.com, de populaire marktplaats van salesforce.com voor vooraf geïntegreerde SaaS-applicaties (Software-as-a-Service).

Het originele Platform-as-a-Service: Force.com

Het Platform-as-a-Service van salesforce.com, Force.com, is niet alleen de technologie voor Salesforce CRM-applicaties, maar ook de snelste manier om andere bedrijfsapplicaties te maken en uit te rollen. Wat vroeger maanden duurde, kan nu in dagen of weken worden gerealiseerd dankzij het model van het cloud computing-platform. Force.com versnelt innovatie met een krachtig en toch gebruiksvriendelijk model voor het ontwikkelen van cloud computing-applicaties zonder gebruik te maken van een verzameling losse hardware- en softwareproducten. Stel applicaties samen door te klikken, voeg componenten en code samen en rol het gebruiksklare resultaat direct uit naar het Platform-as-a-Service van salesforce.com.

"Op dit moment besteden we 63 procent van onze tijd en ons budget aan servers, en dan alleen nog maar om deze draaiende te houden. Dat zijn pure kosten, zonder enige zakelijke waarde. Met Force.com kunnen we de infrastructuur outsourcen en ons richten op innovatie en werkelijke bedrijfswaarde." — CIO van Fortune 1000-bedrijf

• Developers en IT zijn enthousiast over het Platform-as-a-Service Force.com. Met Force.com hoeft er veel minder tijd te worden besteed aan het onderhouden, upgraden en schalen van de infrastructuur. Men kan zich dus concentreren op het fundamentele ontwikkelwerk en het creëren van echte zakelijke waarde.
• Ook ISV's zijn enthousiast over het Platform-as-a-Service Force.com. Salesforce.com biedt niet alleen het Platform-as-a-Service, maar ook een marketing- en distributiekanaal (de AppExchange-marktplaats van Force.com) zodat producten die ISV's ontwikkelen op het cloud computing-platform Force.com worden gepresenteerd aan een groep geïnteresseerde bedrijven die op zoek zijn naar cloud computing-oplossingen.