Begin van explosief stijgende bedrijfsopportunities

"Eigenlijk was ik vrijwel toevallig CIO van Borland geworden. Ik leidde een project en raakte betrokken bij IT en operations vanwege een overname. Toen ik met eigen ogen zag welke invloed salesforce.com kon hebben op IT en het bedrijf, zag ik een kans: wat ik bij Borland was begonnen, kon ik ook gaan doen voor een volledige branche," legt Barbin uit. "Nadat ik bij Appirio was begonnen, hielden we toezicht op de implementatie van SSS. Zodoende kregen we een indruk van wat we van Salesforce mochten verwachten met betrekking tot het platform," legt Barbin uit. "We wisten dat de kansen voor ons bedrijf sterk zouden toenemen nadat salesforce.com had vastgesteld hoe we de mogelijkheden voor service en ondersteuning konden uitbreiden en in het gehele bedrijf als platform konden toepassen."

Appirio helpt in feite niet alleen klanten om het SaaS-model (Software-as-a-Service) van salesforce.com te benutten, maar runt ook het eigen bedrijf via het Force.com-platform. "We wilden en zouden een nieuw soort bedrijf opzetten," zegt Singh. "We hebben geen enkele server in ons bedrijf, alleen notebooks waarop we toegang hebben tot Google Apps en Salesforce. We zijn gegroeid van 3 naar 65 medewerkers zonder wijzigingen in de infrastructuur, want er is helemaal geen infrastructuur."

Verbazing over Force.com

Met indrukwekkende klanten als Dolby, Qualcomm en CRC Health heeft Appirio vertrouwen in de revolutionaire houding ten aanzien van hetgeen het bedrijf als de conventionele wijsheid van traditionele software beschouwt. Singh, die ervan overtuigd is dat traditionele software de hoofddoelen van IT-organisaties belemmert, legt zijn filosofie uit:

"We hebben een duidelijke visie. Sommige partners werken met SaaS en on-premise software (ze hebben het gevoel dat ze iets verschuldigd zijn aan de geschiedenis van technologie), maar zo werken wij niet," zegt Singh. "Wanneer conventionele wijsheid indruist tegen wat goed voor de klant is, zijn we de klant van dienst en zoeken we naar iets anders."

De gedrevenheid achter deze overtuiging wordt toegeschreven aan de aanzienlijke kostenbesparingen en schaalbaarheid van het Force.com-platform. In samenwerking met CRC Health, dat het Force.com-platform koos om meerdere bedrijfsactiviteiten te stroomlijnen, zorgde Appirio ervoor dat het bedrijf snel overstapte van een kleinschalige implementatie van 12 personen naar een implementatie van 500 gebruikers voor het beheren van patiëntopnamen. Dit is slechts een van de voorbeelden van de manier waarop het Force.com-platform IT-organisaties een volledig geïntegreerde benadering voor allerlei zakelijke problemen biedt.

Het Force.com-platform heeft geen opstartkosten en beperkt de ontwikkeltijd en operationele kosten zo drastisch dat klanten het vaak pas geloven als ze het zelf zien.

"We passen rechtstreeks strategieën toe waarbij een prototype wordt gemaakt. Zo kunnen klanten zelf zien welke gevolgen de oplossing voor hun bedrijf heeft," zegt Barbin. "Klanten staan versteld wanneer ze zien dat onze nieuwe oplossing schaalbaar is in de volledige organisatie."

Web 2.0: consumentisering van het bedrijf

De waarde gaat echter veel verder dan winstcijfers en time-to-market: de applicatie heeft ook een positieve invloed op de kernactiviteiten. Appirio ziet een parallel tussen enerzijds de dramatische verschuiving na de introductie van persoonlijk webgebruik in het dagelijks leven en anderzijds de 'consumentisering van bedrijfstechnologie'.

"Jarenlang konden zakelijke klanten niet profiteren van de vooruitgang van internet: het Web 2.0-model voor consumenten sloeg niet aan in het bedrijfsleven, tot nu toe." Barbin vervolgt: "Tegenwoordig kunnen meer mensen hun gedachten laten gaan over innovatie en over oplossingen voor zakelijke problemen zonder dat ze zich zorgen hoeven te maken over hun technologische infrastructuur. Toen ik nog CIO was, zaten we vaker servers te tellen dan over de toekomst na te denken."

Salesforce en Google: verbinding tussen de clouds

Dankzij de creatieve vrijheid en de unieke mogelijkheden van het PaaS-model (Platform-as-a-Service) kunnen bedrijven buiten de paden van een traditioneel adviesbureau treden en zelf producten bouwen.

"Zonder Force.com zouden we niet meer dan een van de vele adviesbureaus zijn," aldus Singh. "Opeens werd het niet alleen haalbaar, maar ook winstgevend om producten te maken. Onze ontwikkeltijd is veel korter dan wanneer we deze producten moeten bouwen op basis van een on-premise oplossing."

Omdat Appirio met Salesforce en Google Enterprise samenwerkt, vormde het bedrijf een belangrijke schakel in het partnerschap tussen de twee bedrijven door de invoering van vijf applicaties waarmee de twee marktleiders werden verbonden. Door de samenwerking met beide bedrijven beschikt Appirio ook over een unieke positie om de natuurlijke overeenkomsten van elke aanbieding te benutten zodat synergetische applicaties ontstaan.

"Het is echt fantastisch om producten te maken waarmee wordt aangetoond hoe verschillende onderdelen van de cloud samenwerken om iets te creëren waarvan het geheel meer is dan de som der delen," voegt Singh toe.

Het feit dat salesforce.com het partnership met Google heeft aangekondigd en producten van Appirio diezelfde dag nog beschikbaar heeft gesteld, kenmerkt het verschil tussen de oude en nieuwe wereld van technologie. Dankzij deze snelle time-to-market kunnen de voordelen worden geplukt door partners die vooroplopen in deze revolutie.

"Door een platform te bieden waarop iedereen met de juiste vaardigheden kan innoveren, zorgt Force.com voor gelijke kansen," merkt Barbin op. "De partners die als eerste in staat zijn tot fantastische innovaties, zullen het meeste voordeel hebben van dit ecosysteem."

Niet zonder plezier

Als een van de eerste partners van salesforce.com die Visualforce gebruiken (een functie waarmee gebruikersinterfaces voor Salesforce of applicaties op maat eenvoudig kunnen worden gepersonaliseerd) zette Appirio de norm als innovatief lid van het ecosysteem van salesforce.com.

"In Visualforce komt echt tot uiting hoe krachtig en leuk Force.com is," zegt Singh. "Een aantal wijzigingen in de programmaregels kan de ervaring met de interface volledig veranderen. Het is een fantastische tool om de klant enthousiast te maken."

Salesforce IdeaExchange, een applicatie voor ideeën van de community, is een ander aanbod waarmee volgens Appirio innovaties binnen zijn bedrijf en bij klanten worden gestimuleerd.

"We zien een enorm voordeel in het bouwen van nieuwe oplossingen met behulp van de concepten die in de IdeaExchange worden besproken," zegt Singh. "IdeaExchange biedt een omgeving waarin ideeën ter beoordeling worden voorgelegd aan de community, zodat de beste ideeën komen bovendrijven."

Meedoen met de groten

Terwijl Appirio op basis van Force.com klanten kan helpen bij het realiseren van succes, spelen Salesforce en het platform een andere rol op hte moment dat deze klanten eerst moeten worden binnengehaald.

"Uiteindelijk zien ze ons, met slechts 75 medewerkers, als een klein bedrijf," zegt Barbin. "Maar het feit dat we bouwen met salesforce.com en Google, betekent dat we meedoen met de groten. En omdat de infrastructuur van Salesforce onze infrastructuur is, kunnen we bogen op dezelfde toonaangevende beveiliging en betrouwbaarheid als zij. Zodoende beschikken we over de geloofwaardigheid die nodig is om contacten te leggen met de grootste bedrijven ter wereld en hun opdrachten binnen te halen. En beter nog, onze activiteiten worden uitgevoerd op het platform waarvan we weten dat we dit kunnen schalen naar een organisatie van meer dan 1000 personen.

Hoe kan ik aan de slag?

U kunt zo aan de slag door de stappen van Force.com Quick Start te volgen.

Alle succesverhalen van Force.com bekijken