E*Assist hittar ny marknadsmöjlighet i molnet
E*Assist LLC är ett nytt företag som – med utgångspunkt i cloud computing – utvecklar tillväxt- och efterlevnadshanteringssystem för organisationer i finansrådgivningsbranschen. När företagets grundare såg behovet av en helhetslösning för finansrådgivare skapade de ett helt nytt system, baserat på Force.com. Det tog mindre än tre månader.
Det hela började när E*Assists vd Ted Tsung, en banbrytare inom online-trading, upptäckte att finansrådgivningsbranschen står inför stora förändringar. Den stora babyboom-generationen når pensionsåldern och allt fler tar hjälp av finansiella rådgivare. Den skakiga marknaden ger också ett ökat behov av finansiell vägledning. Branschen för finansiell rådgivning blir alltmer reglerad och det krävs fler processer. Där såg Tsung en möjlighet att hjälpa finansrådgivare (t.ex. oberoende börsmäklare, auktoriserade investeringsrådgivare och placerare samt oberoende ombud) att höja produktiviteten, främja tillväxten och hantera en alltmer komplex marknad.
Att utveckla systemet från början gav möjlighet att tänka utanför ramarna. Tsung drog slutsatsen att en cloud-baserad verksamhet skulle vara det bästa sättet att bistå marknadens aktörer och att Force.com, den snabbaste plattformen för att bygga och distribuera företagsapplikationer, var det perfekta alternativet för det nya företaget.
Valet av Force.com
”Vi ville göra något helt nytt genom att utforma ett metodhanteringssystem där kunden var i fokus”, säger Jeremy Condie, E*Assists direktör. ”Vi insåg tidigt att det snabbaste sättet att gå från idé till verklig produkt var att bygga systemet på Force.com.”
Condie och Tsung var säkra på att Force.com skulle klara en fullständig lösning för hela hanteringscykeln, med funktioner för allt från kundprospektering och igångsättning till portföljsammanställning m.m. Många finansrådgivare använder flera olika, fristående system för exempelvis e-post, regelefterlevnad, CRM och portföljhantering, vilket gör det komplicerat att sammanställa information och ge effektiv service.
”Force.com, som har kapacitet för både avancerad anpassning och integrering av i stort sett färdiga moduler, hade allt vi behövde”, säger Condie. ”Med vår Force.com-baserade lösning kan användarna direkt visa all relevant information om en kund, även statusen för kundens tillgångar.”
Ett annat viktigt skäl till att E*Assist valde Force.com är den inbyggda kompatibiliteten. En on-demand-lösning är enkel att distribuera och uppgradera – det behövs bara en webbläsare. Det blir inga problem med avbrott, tekniska olikheter eller leverantörsspärrar. ”Vi ville skapa en lösning som gick att distribuera till flera företag, oberoende av plats och struktur, och som enkelt kunde integreras med befintliga system. Det blev möjligt med Force.com. Det hade tagit oss minst tio år att utveckla den systemkapaciteten själva”, säger Condie.
Avgörande var också Force.coms skalbarhet, tillförlitlighet och säkerhet. ”I vårt system hanteras mycket viktiga data. Vi skulle aldrig drömma om att skapa en helhetslösning av det här slaget utan Force.coms beprövade kapacitet”, säger Condie.
Force.com ger oöverträffad tillförlitlighet och säkerhet – med skydd mot dataintrång och dataförluster är informationen alltid tillgänglig. Därmed kan E*Assist erbjuda högsta möjliga tillförlitlighet till den växande användarbasen. ”Med Force.com slipper vi hantera och administrera servrar, vilket innebär att vi kan koncentrera oss på att leverera en perfekt affärslösning”, säger Condie
Fördelar med Force.com
Force.com har visat sig vara rätt alternativ för E*Assist.
Företagets grundare är särskilt nöjda med plattformens snabbhet och flexibilitet, som ger ett försprång gentemot konkurrenterna. ”Det tog bara tre månader att utveckla den första versionen”, säger Tsung. ”Med Java eller .NET skulle det ha tagit åtminstone nio månader att utveckla en likvärdig lösning. Med Force.com går det otroligt snabbt att skapa och få ut anpassade lösningar och nya funktioner i molnet. Skillnaden är som natt och dag: På några timmar kan vi anpassa vår datamodell och utveckla en fungerande prototyp, vilket kan ta flera veckor på andra plattformar.”
Force.com ger dessutom väsentliga ekonomiska besparingar. Enligt Tsungs bedömning skulle bara utvecklingskostnaderna ha blivit åtminstone tre gånger högre med .NET eller Java. Med Force.com kan E*Assist leverera sin produkt utan att investera i nya maskinvaror och programvaror och den kompetens som behövs för att administrera dessa. ”Med Force.coms databas- och webbpresentationskapacitet sparar vi åtminstone en miljon dollar per år”, säger Tsung.
Tack vare lägre kostnader kan företaget ha konkurrenskraftiga prissättningsmodeller. Till skillnad från andra produkter för finansrådgivning medför E*Assists lösning inga konsult-, integrerings- eller anpassningskostnader. Kunderna betalar bara en månadsavgift, vilket gör E*Assists system till ett attraktivt alternativ för intressenterna.
Framgång på marknaden
E*Assists innovativa lösning har redan nått framgång på marknaden. Inom tio månader efter lanseringen av den nya lösningen hade företaget värvat fler än 10 nya kunder, däribland finansrådgivare, börsmäklare och investmentbanker.En del av framgången tillskrivs beslutet att publicera applikationen på AppExchange. Genom att exponera produkten på Force.coms onlinemarknadsplats får E*Assist tillgång till viktiga leads, som vid flera tillfällen har lett till affär. ”AppExchange är en lysande marknadsföringsfunktion som fungerar perfekt för oss”, säger Condie.
En cloud-baserad verksamhet har inga begränsningar, som E*Assists grundare har upptäckt. ”Från början såg vi vår lösning som en produkt främst för enskilda rådgivare på mindre företag, men nu när börjar cloud-computing börjar bli ett välkänt begrepp i företagsvärlden har även stora finansinstitut visat intresse. De är vana vid avancerade system och funktioner, och uppskattar fördelarna med E*Assist och Force.com.”
Hur kommer jag i gång?
Det bästa sättet att komma i gång är att följa anvisningarna i Force.com Snabbstart.
