Början på en explosion av affärsmöjligheter

– Faktum är att jag nästan oavsiktligt råkat bli informationsdirektör på Borland, säger Chris Barbin. Jag hade en egen verksamhet och blev involverad i IT och drift på grund av ett förvärv som vi gjorde. När jag själv såg vad salesforce.com kunde betyda för IT och verksamheten förstod jag att det fanns en möjlighet att göra det som jag hade påbörjat på Borland, fast för en hel bransch. När jag hade börjat på Appirio såg vi över driftsättningen av SSS, och det gav oss en vink om vad som var att vänta från Salesforce angående plattformen. Vi visste att våra affärsmöjligheter helt enkelt skulle explodera så fort salesforce.com hade hittat ett sätt att utöka de funktioner vi använde för service och support till hela koncernen som plattform, säger Barbin.

Appirio hjälper inte bara sina kunder att dra nytta av salesforce.coms SaaS-modell (Software-as-a-Service) utan driver även sin egen verksamhet på Force.com-plattformen. – Vi hade bestämt oss för att starta en ny typ av verksamhet, säger Narinder Singh. Vi har inte en enda server i hela företaget, bara bärbara datorer som vi använder för att ansluta till Google Apps och Salesforce. Företaget växte från 3 till 65 anställda utan ändringar av infrastrukturen – eftersom vi inte har någon, avslutar Singh.

Aha-upplevelsen med Force.com

Med sådana betydelsefulla kunder som Dolby, Qualcomm och CRC Health kan Appirio tryggt inta en revolutionerande hållning mot vad man ser som förlegad, traditionell programvara. Narinder Singh ser traditionell programvara som ett hinder för IT-organisationernas huvudsakliga mål:

– Vi är helt klara över vår vision. En del av våra partners arbetar både med SaaS och programvara på plats, eftersom de känner sig bundna av hur tekniken historiskt har sett ut. Men vi jobbar inte på det sättet. När konventionellt tänkande står i motsats till kundens bästa, prioriterar vi kunden och hittar andra vägar, säger Singh.

Denna övertygelse får tyngd av de betydande besparingar och den skalbarhet som man får med Force.com-plattformen. I samarbete med CRC Health, som valde Force.com-plattformen för att rationalisera driften för flera olika verksamhetsfunktioner, hjälpte Appirio snabbt företaget från en småskalig driftsättning för 12 personer till en driftsättning av patientinskrivning för 500 användare. Det är bara ännu ett exempel på hur Force.com-plattformen förser IT-organisationer med en radikalt enhetlig metodik för hantering av mängder av olika verksamhetsproblem.

Med Force.com slipper man startkostnader och kan kapa utvecklingstider och driftskostnader så dramatiskt att kunderna ofta inte tror det förrän de ser det.

– Direkt från start gör vi strategiövningar där vi bland annat bygger en teknikdemonstration så att kunderna kan se vad visionen kan innebära för deras verksamhet, säger Barbin. Kunderna får en aha-upplevelse när de ser hur den lösning vi har skapat kan skalas upp till att täcka hela deras organisation.

Web 2.0 och storföretag som konsumenter

Det handlar dock inte bara om ökade intäkter och snabbare produktutvecklingstider. Värdet går djupare än så och har betydelse för kärnverksamheten. Appirio ser en parallell mellan den dramatiska förändring som skedde när privatpersoner började använda webben i vardagslivet, och det som Chris Barbin kallar konsumentiseringen av företagsteknologi.

– Under åratal har företagskunder varit utestängda från utvecklingen på Internet. Konsumentmodellen Web 2.0 slog inte igenom i storföretagen – förrän nu. I dag behöver man inte oroa sig för sin tekniska infrastruktur utan kan fritt fokusera på innovation och på att lösa sina verksamhetsproblem. När jag jobbade som informationsdirektör var det alltför ofta som vi var tvungna att räkna servrar i stället för att tänka framåt.

Salesforce och Google – två moln blir ett

Det är den kreativa friheten och de unika möjligheterna med platform-as-a-service-modellen som gör att företaget kan stiga utanför ramarna för ett traditionellt konsultföretag och skapa egna produkter.

– Utan Force.com skulle vi bara vara en vanlig konsultfirma, säger Narinder Singh. Plötsligt blev det inte bara möjligt utan rentav fördelaktigt att utveckla egna produkter. Vår utvecklingstid kapas i storleksordning med vad som skulle krävas för att bygga på en lösning på plats, avslutar Singh.

Appirio samarbetar med både Salesforce och Google Enterprise och var därför en nyckelspelare i samarbetet mellan de båda företagen genom sin introduktion av fem applikationer som förbinder de båda branschledarna. Samarbetet med båda företagen ger också Appirio en unik möjlighet att knyta ihop de naturliga likheterna mellan de skilda utbuden och skapa applikationer med synergi.

– Det är verkligen spännande att ta fram produkter som illustrerar hur olika delar av the cloud kan samarbeta och skapa något som är större än summan av delarna, säger Narinder Singh.

Hur den nya tidens teknik skiljer sig från den gamla visas av att salesforce.com tillkännagav sitt samarbete med Google samma dag som man släppte tillhörande produkter (som byggts av Appirio). Sådan snabbhet innebär betydande fördelar för partners som är ledande inom denna tekniska revolution.

– Force.com jämnar ut villkoren genom att tillhandahålla en plattform där alla som bara har kompetensen kan skapa fritt. De partners som är först med bra innovationer är de som klarar sig bäst i den här miljön, säger Chris Barbin.

Roligt att jobba med

Appirio var en av de första salesforce.com-partners som använde Visualforce, en funktion som gör det enkelt att personanpassa användargränssnittet i Salesforce såväl som egna applikationer. Därmed satte företaget standarden som nyskapande medlem i salesforce.com-miljön.

– Visualforce är verkligen ett uttryck för hur kraftfullt och roligt Force.com är. Ett par kodrader kan ändra hela upplevelsen av gränssnittet. Det är ett fantastiskt verktyg för att göra en kund intresserad och nöjd, säger Narinder Singh.

Salesforce tillhandahåller även idéapplikationen IdeaExchange för communities, något som enligt Appirio stimulerar innovation både i det egna företaget och hos kunder.

– Vi ser stora fördelar med att bygga nya lösningar enligt de koncept som diskuteras på IdeaExchange. IdeaExchange är en miljö där idéer skickas ut till en community för bedömning och de bästa stiger till toppen, säger Singh.

En plats i de stora sammanhangen

Force.com ger grunden för Appirio när det gäller att hjälpa företagets kunder till framgång, men Salesforce och plattformen spelar även en annan roll vad gäller att få kunderna till att börja med.

– Vi har bara 75 anställda och ses därför som ett litet företag, säger Chris Barbin. Men vårt utvecklingssamarbete med saleforce.com och Google placerar oss ändå i de stora sammanhangen. Och eftersom vår infrastruktur utgörs av Salesforces infrastruktur, kan vi skryta med samma marknadsledande säkerhet och tillförlitlighet. Detta ger oss den trovärdighet som krävs för att stå i ett rum tillsammans med ledarna för världens största företag och få dem att välja oss. Och dessutom driver vi verksamheten på en plattform som vi vet är skalbar upp till en organisation med tusen anställda eller mer.

Hur kommer jag i gång?

Det bästa sättet att komma i gång är att följa anvisningarna i Force.com Snabbstart.

Visa alla fallstudier om Force.com