CODA revolutionerar bokföringen genom att bygga 2go på Force.com
CODA har inte varit ett namn som man förknippat med utveckling av on-demand-applikationer. I nästan trettio år har denna brittiska ISV byggt upp ett formidabelt rykte för sitt finansiella bokföringsprogram, som finns på lokala servrar hos cirka 2 600 mellanstora och större organisationer världen över. Men på Dreamforce Europe 2008 demonstrerade CODA:s vd Jeremy Roche att hans företag har gjort för bokföring vad salesforce.com har gjort för CRM. CODA utnyttjade Force.com-plattformen för att utveckla och lansera en ny SaaS-applikationssvit (Software as a Service) som heter CODA 2go.
Efter lanseringen av denna bokföringsapplikationstjänst har CODA blivit mycket populärt inom cloud computing och fått inte bara positiva mediereaktioner utan även mängder av förfrågningar från kunder. Ett antal noga utvalda företag testar för närvarande CODA 2go i Storbritannien och USA.
Utvecklingsarbetet bakom CODA 2go visar hur en väletablerad programleverantör kan ta sig in i SaaS-världen. Genom att bygga i the cloud på Force.com sparade CODA ungefär två års utvecklingsarbete samtidigt som man öppnade upp nya marknadstillfällen.
Det finns ju andra leverantörer med on-demand-lösningar för bokföring, men vi har 28 års sakkunskap inom finanser på plats i ryggen. Vi har kunder med verksamhet i 100 länder. Vi kan hantera olika språk, olika valutor, olika företag – ja, allt vad du vill. Vi har en enorm trovärdighet i bokföringsvärlden, särskilt bland mellanstora företag och större koncerner. CODA 2go öppnar nya möjligheter för oss bland mindre företag i snabb tillväxt, avslutar Liz Schofield.
CODA 2go lanserades med funktioner för fakturering och kundreskontra, som svar på många organisationers tydliga efterfrågan på en lätthanterlig SaaS-lösning för hanteringen som förvandlar beställningar till pengar. CODA har gjort ett högklassigt utvecklingsarbete med hjälp av Force.com-plattformens tekniska möjligheter, bland annat Force.coms Apex-kod för affärslogiken och Visualforce för användargränssnittet.
Från affärsplan till fullskalig utveckling
CODA:s utvecklingsteam hade haft ögonen på den växande marknaden för on-demand-applikationer under en tid, men projektet CODA 2go föranleddes av upprepade kundförfrågningar om att integrera Salesforces CRM med CODA:s bokföringsapplikationer. Med utgångspunkt från detta började CODA:s utvecklare fundera över den större utmaningen att bygga egna applikationer i the cloud.Först verkade projektet överväldigande. – Vi visste att det skulle krävas tid och pengar för att ta fram en egen on-demand-plattform, och att det skulle dröja minst två år innan vi kunde börja utveckla lösningen på plattformen. Även med Force.com trodde vi först att utvecklingsarbetet skulle bli krångligt och tidskrävande, men det visade sig snabbt vara fel, säger Liz Schofield.
– Efter kontakt med Salesforce insåg vi att vi skulle kunna leverera vår bokföringslösning på ett extremt effektivt sätt, tack vare Force.com-plattformens styrka, förklarar Debbie Ashton, produktchef vid CODA. I synnerhet kände vi att Apex-koden var avgörande, samt Visualforce som snart skulle bli tillgängligt.
CODA-teamet reste till San Francisco för att diskutera projektet med Salesforce.coms ingenjörer och marknadsförare, varefter teamet tog fram en affärsplan. Den godkändes och man satte ihop ett team av utvecklare, designers och testare, som började arbeta med ett teknikdemonstrerande projekt med simulerade data från en fiktiv men realistisk målgruppskund: ett mellanstort företag med flera kontor och stor produkthantering. Pilotprojektet var lyckat och öppnade dörren för fullskalig utveckling.
Utvecklingsteamet som tog fram CODA 2go byggde på Force.com-plattformens starka sidor. Det var särskilt två standardfunktioner hos plattformen som kom till nytta: rapportering och workflow. På några dagar skapade CODA till exempel en uppsättning standardrapporter till applikationen. Sådana effektiva insatser var möjliga tack vare den rikhaltiga infrastrukturen för rapporter som är standard på plattformen. Som jämförelse nämner Liz Schofield att CODA ägnar upp till tre månader åt att testa rapportfunktionerna vid varje större uppdatering av företagets egna bokföringsapplikation, för att se till att de fungerar med rapportprodukter från tredje part.
Salesforce.coms traditionella CRM-kunnande kom också väl till pass. – Ekonomiadministration är en naturlig förlängning av säljcykeln, säger Liz Schofield. Företagen vill självklart omsätta sina beställningar i kontanter så effektivt som möjligt. Och när CRM är integrerat med ekonomisystemet kan man analysera försäljning och ekonomiska tendenser med utgångspunkt från tillförlitliga, meningsfulla siffror. Den sitsen ger kraftfulla möjligheter, avslutar Schofield.
Tack vare den integreringen kan dagens CODA 2go-kunder framställa fakturor med en knapptryckning. De slipper helt den manuella, tidsödande och feldrabbade informationsinmatning som äger rum i de flesta organisationer med traditionella lösningar på plats.
Utvecklingsteamet tog också fram det integreringsverktyg som kunderna inledningsvis hade efterfrågat och som hade väckt tanken på hela projektet. CODA:s Integrator för Salesforce finns på Force.com AppExchange, en marknadsplats för SaaS-applikationer.
Insatser i samarbete
Genom hela projektet har CODA:s utvecklare haft ett nära samarbete med salesforce.com, och det tänker de fortsätta med. – Vi har nära och täta kontakter med Salesforces utvecklingsteam. Det stöd vi har fått har varit helt fantastiskt, säger Debbie Ashton.Liz Schofield håller med: – Alla på Salesforce har varit otroligt hjälpsamma och villiga att ägna mycket tid åt att förklara vad de gör och varför. Tack vare det har vi kunnat lära oss massor av att se hur Salesforce utvecklar, marknadsför och säljer sina egna applikationer. CODA 2go riktar sig förstås till en annan marknad, och vi har själva bidragit med vår omfattande expertis inom utveckling av internationella bokföringssystem. Men vi har lärt oss enormt mycket av Salesforce-folket och det har verkligen hjälpt oss framåt snabbt, avslutar Schofield.
Och innovationerna har bara börjat. Just nu arbetar CODA med att leverera funktioner för leverantörsreskontra och komplett huvudbok. När företaget har lanserat centrala bokföringsapplikationer planerar man att ta sig an andra områden såsom inköp, tillgångsadministration och orderhantering.
– Vi har en komplett framtidsplan som bygger på vår erfarenhet av branschen, men vilka funktioner som tillkommer beror delvis på vad våra tidiga kunder kommer med för önskemål. Med Force.com är ingenting omöjligt, säger Liz Schofield.
Hur kommer jag i gång?
Det bästa sättet att komma i gång är att följa anvisningarna i Force.com Snabbstart.
