Havenbedrijf Rotterdam zet met Salesforce koers naar slim containertransport

Een Japanse elektronicafabrikant moet een grote lading smart-tv's naar Oost-Europa verschepen. De logistieke afdeling weet zelf niet wat de beste route is en zou normaal gesproken bij een expediteur te rade gaan. Maar dankzij Navigate, een online routeplanner die het Havenbedrijf Rotterdam zelf heeft ontwikkeld, kan deze fabrikant heel eenvoudig zelf de meest efficiënte transportoplossing opzoeken. 

"Verladers willen actuele informatie over routes en havens kunnen inzien, want die zijn altijd op zoek naar de snelste en meest efficiënte manier om hun goederen te verschepen", vertelt Chantal Gouka, Digital Lead van het Havenbedrijf Rotterdam. "In Navigate kunnen ze honderden zee-, spoor- en binnenvaartroutes via Rotterdam met elkaar vergelijken en de optimale route kiezen."

De Rotterdamse haven heeft een duidelijk doel voor ogen: de slimste haven ter wereld worden. De online routeplanner is de meest recente ontwikkeling in die richting. Rotterdam is nu al de belangrijkste Europese doorvoerhaven voor containers en natte en droge bulk. De eerste helft van 2019 is er 240 miljoen ton aan goederen overgeslagen, een nieuw record. Om die positie te behouden en concurrerende nieuwe vrachtbestemmingen een stap voor te blijven, moet de Rotterdamse haven alle activiteiten optimaliseren en digitaliseren.

Met een team van 75 developers werkt het Havenbedrijf onder meer aan een volledig gedigitaliseerd traject voor alle partijen die zich met containertransport bezighouden. De al eerder gelanceerde Pronto-app stroomlijnt alle procedures rond de aankomst en het verblijf van schepen in de haven. En met de nieuwe Navigate-routeplanner richt het Havenbedrijf zich voornamelijk op import- en exportbedrijven. Beide oplossingen zijn op Salesforce Platform gebouwd. "Slimme havens hebben de toekomst als het om containertransport gaat", zegt Gouka. "Met Salesforce kunnen we onze digitale transformatie versnellen en op een betrouwbare, snelle manier nieuwe oplossingen op de markt brengen."

Vijf developers van het Havenbedrijf hadden dankzij Heroku slechts vijf maanden nodig voor de ontwikkeling van Navigate. "Heroku is een echte plug-and-playoplossing en ook nog eens heel gebruiksvriendelijk", zegt Kevin Kruijthoff, Product Lead PathFinder van het Havenbedrijf Rotterdam. "We voorzien Navigate voortdurend van nieuwe data en functionaliteit. Dankzij Heroku hebben we een heel dynamisch ontwikkelproces."

Nu Navigate voor Rotterdam online is en goed blijkt te werken, biedt het Havenbedrijf de tool ook als Software as a Service aan andere havens aan. "Navigate heeft een geïntegreerde dataset en kan zowel op mobiele apparatuur als via een browser worden gebruikt", vertelt Kruijthoff. "Dankzij de containerdyno's in Heroku is onze oplossing heel simpel geschikt te maken voor andere havens."

Gdansk en Sohar waren de eerste twee havens die ook op Navigate zijn overgestapt. Verladers kunnen daardoor makkelijker een route vinden die het milieu zo min mogelijk belast. "Je kunt allerlei zoekcriteria instellen, zoals CO₂-uitstoot en transporttijd", zegt Kruijthoff. "In Navigate kunnen verladers ook contact leggen met andere bedrijven en diensten die onderdeel van de vrachtketen zijn, en op die manier bijvoorbeeld een leeg depot voor de opslag van goederen vinden."  

De weergave van al die voorzieningen in Navigate vergt een enorme hoeveelheid data. Voor de optimalisering van de opslag van al die data heeft het ontwikkelteam van het Havenbedrijf een Heroku Amazon S3-plugin gebruikt. En om de configuratie en het onderhoud van de database zo eenvoudig mogelijk te houden, is voor Heroku Postgres gekozen.  

Voor het meten van de impact van Navigate hebben de developers een marketingdashboard ingebouwd. Daarop zijn de belangrijkste meetdata zichtbaar, zoals het aantal gebruikers en zoekopdrachten. Veel havens hebben nog steeds een vrij traditionele marketingmix. De inzichten die Navigate oplevert, maken echter een gerichtere, gedifferentieerde aanpak mogelijk.  

"We openen nieuwe kantoren in landen waarvoor in Navigate veelvuldig routes worden opgevraagd", zegt Krzysztof Zalewski, Marketing & International Relations Specialist van de haven van Gdansk. "Navigate is een belangrijke stap op weg naar een volledig gedigitaliseerde haven. Door slimmer te werken kunnen we het groeiende overslagvolume prima aan."

Voor de havens van Rotterdam en Gdansk is Navigate ook een belangrijke salestool. "Op basis van de gebruiksstatistieken kunnen we gerichtere verkoopgesprekken voeren, en dat leidt weer tot meer geconverteerde leads", zegt Gouka. "Dankzij Navigate hebben we nu een groot aantal vaste websitebezoekers. Daardoor kunnen we een goede band met hen opbouwen en meer over hen te weten komen."

Hoe meer havens op Navigate overstappen, des te waardevoller wordt de tool voor het wereldwijde containertransport. "Wij zijn ervan overtuigd dat onze samenwerking met andere havens tot betere efficiëntie en transparantie voor verladers leidt. Dit gaat niet over concurrentie, maar om samenwerking", aldus Gouka. "Met Salesforce kunnen we meer havens en verladers met elkaar in contact brengen, zodat goederen op tijd op hun bestemming aankomen."