Wat is de meest in het oog springende karaktereigenschap van succesvolle bedrijven? Ze zijn innovatiever dan hun concurrenten. Het is dan ook niet zo verbazingwekkend dat vrijwel elke organisatie zegt innovatief te zijn en een vernieuwende medewerkerscultuur te stimuleren.  Maar hoe innovatief zijn de meeste organisaties nou echt? Wat doen directies concreet om innovatie aan te jagen? Vaak hoor je dat innovatie een creatief proces is, dat je niet kunt sturen.

Toch is dat niet zo. Innovatie ontstaat niet zomaar - echte innovatie vereist hard werken, discipline en structuur. Een gestructureerde aanpak haalt creativiteit naar boven en leidt tot de beste ideeën.

Hoe zorg je er nou voor dat jouw organisatie innovatie echt omarmt  zodat goede ideeën daadwerkelijk omgezet worden in vernieuwing? Drie stappen om te komen tot een innovatievere organisatie.

1. Geef je medewerkers echt ruimte om innovatief te zijn

Tegen medewerkers zeggen dat ze toestemming hebben om creatief te zijn, is vaak niet genoeg. Dus hoe zorg je ervoor dat geweldige ideeën niet verloren gaan? Wie neemt de beslissing om met ideeën door te gaan? Een top-down cultuur is vaak niet de meest ideale cultuur voor innovatie, omdat medewerkers dan niet het gevoel hebben dat het zin heeft om hun plannen te delen. Terwijl de beste ideeën uit elke laag van de organisatie kunnen komen. Zorg dus voor een veilige omgeving waarin mensen ideeën durven uiten. En doe er dan ook iets mee.

2. Geen woorden, maar daden

Medewerkers stimuleren om met creatieve input te komen en praten over innovatie is één, maar als je die ideeën nooit laat uitvoeren, droogt die creativiteit snel op. Practice what your preach, oftewel: maak budgetten vrij voor innovatieve ideeën. Daarmee laat je zien dat innovatie echt een belangrijke pijler is van jouw organisatie. Niet elk idee heeft het in zich om uitgeprobeerd te worden. Maar vaak kan op kleinere schaal al veel in de praktijk gebracht worden. Niets is zo stimulerend als daadwerkelijk te zien dat er met je idee iets gedaan wordt. Dat er naar je geluisterd wordt.  

3. Accepteer dat niet elk idee een succes hoeft te zijn

Edison zei lang geleden al: "Ik heb niet gefaald. Ik heb enkel 10.000 manieren gevonden die niet werkten." Elke succesvolle ondernemer of uitvinder heeft wel een aantal mislukkingen gehad, voor het gouden idee zich uiteindelijk wél uitbetaalde. Hetzelfde geldt voor innovatie binnen organisaties: accepteer dat ideeën kunnen mislukken. Het zal niet direct een faillissement betekenen. Creëer een omgeving - bijvoorbeeld een innovatielab - waarbinnen ideeën mogen falen. Óf snel kunnen slagen natuurlijk.

Met deze drie stappen ben je goed op weg om van jouw organisatie een vernieuwende organisatie te maken. Innovatie vereist hard werken, discipline en structuur, maar levert ook veel op: het potentieel van medewerkers wordt benut en zodra het plan werkt, loop je voor op jouw concurrenten. En dàt is waarmee organisaties het verschil kunnen maken.