Hoe executives AI inzetten voor belangrijke werkzaamheden

Twee jaar geleden maakte alleen de directie zich zorgen over AI-kennis. Inmiddels verandert het gebruik van AI doordat managers ontdekken dat de technologie actief kan meedenken. Juist de mensen die er dagelijks mee werken, benutten deze mogelijkheid het meest effectief.

Ze gebruiken AI om strategieën op te stellen, als sparringpartner voor het uitwisselen van ideeën, om vooroordelen te herkennen, ongeziene risico’s te vermijden en concurrenten te analyseren. Deze praktische, top-down acceptatie is de ultieme test van het vermogen van een organisatie om zich aan te passen in het tijdperk van kunstmatige intelligentie (AI). In de woorden van de Boston Consulting Group (BCG): “De CEO is misschien wel de belangrijkste figuur als het gaat om de invoering van AI in een bedrijf.” 

Het omarmen van AI door het management heeft twee voordelen: het versterkt de strategische besluitvorming én is de meest effectieve manier om het gebruik van AI en innovatie in de hele organisatie te stimuleren. We laten zien hoe je bij deze verandering het goede voorbeeld geeft binnen je bedrijf.

Van delegeren tot doen: hoe managers AI gebruiken

Executives die het voortouw nemen in AI-gebruik, zetten de technologie in om marktanalyses uit te voeren, zakelijke ideeën grondig te toetsen vóór uitvoering en problemen te voorzien voordat ze zich daadwerkelijk voordoen.

Dat blijkt wel uit hun alledaagse routines. Op LinkedIn deelde Aaron Levie, de CEO van Box, hoe hij met AI markttrends onderzoekt, concurrenten analyseert en prototypen van producten genereert.

“AI heeft steeds meer impact op mijn dagelijkse werkzaamheden als CEO”, schreef hij. “In eerste instantie mondjesmaat, maar in de afgelopen maanden steeds sterker, naarmate AI-modellen veel beter zijn geworden en we nieuwe use cases voor agents hebben.” 

De CEO van Salesforce, Marc Benioff, had een vergelijkbare kijk op de zaak in een recente podcast, waarin hij uitlegde dat hij samen met andere managers en AI bedrijfsplannen opstelt. 

“Ik vraag [AI] naar de status van de markt, waar mijn klanten zich bevinden en hoe het met de technologie gesteld is,” zei hij. “Daarna stel ik samen met andere managers het plan op, en laat ik AI dat vergelijken met wat mijn concurrenten doen. AI beoordeelt het plan, geeft aan wat ik anders moet doen, wat werkt en wat niet, en evalueert de sterke en zwakke punten. Dat is waardevol, want andere managers beschikken niet over al die kennis.”

Dit is de nieuwe workflow voor managers in actie: een voortdurende dialoog met AI om beter onderbouwde beslissingen te nemen. Srini Annamaraju, oprichter van het technische adviesbureau Stack Digital, noemt dit een ‘pre-mortem’, een risicobeheeractiviteit waarbij een team ervan uitgaat dat een project al is mislukt en vervolgens achterwaarts redeneert om mogelijke oorzaken te achterhalen.

Hij gebruikt tools zoals OpenAI van ChatGPT en Grok van X om beslissingen te testen voordat deze live gaan. Hij vraagt AI bijvoorbeeld om problemen met de data-integratie te voorspellen tussen de verouderde en nieuwe systemen van een klant.

“Mijn denkproces als leider is veranderd, omdat ik nu gebruik kan maken van zeer geavanceerde modellen,” aldus Annamaraju. “Ik krijg inzichten die ik niet eerder heb gezien.”

De voordelen voor leiders die zelf AI gebruiken

Deze voorbeelden tonen nog een ander algemeen aspect: managers die zelf AI inzetten, vergroten hun strategische voorsprong. Met AI kunnen managers:

• De tijd tussen onderzoek en inzichten verkorten. Leiders kunnen ideeën verkennen, markten analyseren en in enkele minuten in plaats van weken onbevooroordeelde feedback ontvangen. Dit versnelt het aantal iteraties, verbetert strategieën en vergroot het concurrentievoordeel als voortrekker.
• De risico’s van cruciale beslissingen beperken. Met pre-mortems en gesimuleerde scenario’s vinden managers tekortkomingen en verborgen struikelblokken voordat ze bedrijfsmiddelen investeren.
• Onbekende aspecten aan het licht brengen. Omdat AI enorme en uiteenlopende datasets kan combineren, ontdekt het patronen en kansen die voor mensen nauwelijks te herkennen zijn. AI heeft daarbij geen last van vooroordelen of blinde vlekken.

Zoals een CEO opmerkte onder Levies post op LinkedIn: door AI te gebruiken is het alsof je tien keer zoveel bandbreedte toevoegt aan je C-suite.

Het olievlek-effect: machtigingen en vertrouwen

Als managers AI omarmen voor cruciale werkzaamheden, stuurt dit een belangrijke boodschap naar de rest van de organisatie.

• Medewerkers krijgen toestemming. Bijna de helft van de medewerkers voelt zich ongemakkelijk hun managers te vertellen dat ze AI gebruiken. Ze zijn bang om als lui over te komen of ervan beschuldigd te worden de kantjes eraf te lopen. Maar als een CEO AI inzet om een bedrijfsplan op te stellen, is de boodschap helder: AI is een essentieel onderdeel van de bedrijfscultuur en iedereen mag het gebruiken.
• Het modelleert hoe AI kan en moet worden gebruikt. Het salesteam van Annamaraju gebruikt AI bijvoorbeeld om klantbezwaren na te spelen in rollenspellen, gebaseerd op zijn eigen strategische modellen. Wanneer medewerkers zien dat leidinggevenden AI inzetten voor diepgaande analyses, worden ze aangemoedigd om de technologie ook zelf te gebruiken voor hun eigen complexe taken.
• AI vergroot het vertrouwen en versnelt de acceptatie. Wanneer medewerkers zien dat AI wordt ingezet bij belangrijke bedrijfsbeslissingen, versterkt dat het vertrouwen in de technologie. Dat vertrouwen is essentieel voor de bredere upskilling die BCG omschrijft als een ’top-down transformatie van de manier waarop een organisatie werkt’.

Waarom gebruiksklare data nu een belangrijke aandachtspunt voor leiders zijn

Als AI meedenkt bij cruciale beslissingen, moeten leiders waarborgen dat dit gebeurt op basis van schone, volledige en transparante data. Anders gezegd: je organisatie heeft een krachtig dataplatform nodig dat grote hoeveelheden data kan integreren.

De afgestemde data van Salesforce spelen hier een cruciale rol:

• Data Cloud integreert alle bedrijfsdata, van gestructureerde CRM-records tot ongestructureerde bronnen als e-mail en social media. Deze voegt deze beknopte informatie in real time toe aan AI-agents voor betrouwbare inzichten. Aangezien 90% van de data van organisaties ongestructureerd is, levert succesvol gebruik ervan een duidelijk concurrentievoordeel op.
• Metadata voegen essentiële context toe. Ze verifiëren de herkomst van AI-data, inclusief de bronnen, het doel, de profielen, de machtigingen en andere relevante aspecten.
• Met zero-copy-integratie heb je toegang tot data die in verschillende databases staan, zonder iets te hoeven verplaatsen, kopiëren of opnieuw te formatteren. Zo krijgt AI sneller en eenvoudiger toegang tot de data. Tegelijk dalen de kosten en neemt het risico op fouten af bij het verplaatsen of aanpassen van data.
• Retrieval augmented generation maakt grote taalmodellen (LLM’s) betrouwbaarder door de meest relevante informatie uit de data van je bedrijf te halen.

Demonstreren, niet delegeren: leidinggeven met AI

Het aantal LinkedIn-profielen van directieleden die kennis van AI noemen als cruciale vaardigheid, is in de afgelopen twee jaar bijna verdrievoudigd. En dat is niet verrassend. Zoals McKinsey opmerkt, vormt de combinatie van data en geavanceerde AI een ‘nieuw kantelpunt in het ontwerpen van strategieën’ voor executives.

Hier zijn drie manieren waarop je het goede voorbeeld geeft:

1. Voeg de daad bij het woord

Maak van AI een dagelijkse gewoonte. Laat AI je openingsopmerkingen voor een bedrijfsbrede bijeenkomst beoordelen. Gebruik het om de websites van je concurrenten grondig te analyseren en hun positionering te vergelijken met die van jouw organisatie. Net als bij het leren van een nieuwe taal vraagt het tijd en oefening om AI echt goed te beheersen.

2. Creëer een mandaat

Modelleren helpt, maar een duidelijk mandaat werkt beter. Stimuleer AI-experimenten op alle niveaus van de organisatie. Salesforce organiseert bijvoorbeeld trainingsdagen voor Agentforce, zodat medewerkers meer kennis kunnen opdoen over Agentforce, het platform van Salesforce voor het bouwen en inzetten van AI-agents. Denk na over hoe je leren binnen het bedrijf kunt stimuleren en AI kunt ontwikkelen tot een vaardigheid die medewerkers graag willen beheersen, in plaats van een geheime tool die stiekem wordt gebruikt.

3. Controleer je data

Je kunt pas de toon zetten met AI als de ondersteunende data niet gefragmenteerd of onbetrouwbaar zijn. Zijn je data klaar voor AI? Heb je een uniform beeld van je klanten? Zijn je metadata zo robuust dat inzichten uitlegbaar zijn en acties controleerbaar? Jouw betrokkenheid is de cruciale schakel die bepaalt of AI slechts een zakelijke tool blijft of uitgroeit tot een onmisbaar strategisch activum.

De toekomst van de bedrijfsleiding hangt af van hoe executives AI inzetten

Jarenlang konden directies technologie beschouwen als iets operationeels dat ze konden delegeren. Maar AI is niet zomaar een nieuwe tool. Het is eerder een tweede, onvermoeibaar stel hersenen voor iedereen in het bedrijf. Het ultieme concurrentievoordeel ligt misschien wel in de kwaliteit van de interactie tussen je team en je technologie.

Dit markeert het begin van je volgende hoofdstuk. Het begint met nieuwsgierigheid en het aanscherpen van je beoordelingsvermogen met behulp van AI. AI schaalt wanneer je je persoonlijke werkwijze omzet in een organisatiebrede cultuur van experimenteren. Hij blijft duurzaam als hij is gebouwd op schone, geïntegreerde en betrouwbare data, wat de basis vormt voor een krachtige, verantwoorde en transparante AI-strategie.

Deze AI-ontwikkelingen zijn meer dan technologische vooruitgang. Ze zijn fundamenteel voor managers die bouwen aan slimmere, snellere en veerkrachtigere organisaties. De verandering begint bij jou.