Twee mensen zijn in gesprek met AI-agents rond een grote smartphone.

Wat zijn AI-agents? Definitie, soorten en voorbeelden

Traditionele AI voert losse, vooraf gedefinieerde taken uit. AI-agents gaan verder: ze plannen en voeren zelfstandig complete, uit meerdere stappen bestaande processen uit om een doel te bereiken, met minimale menselijke tussenkomst.

Magulan Duraipandian , Sr. AI Solutions Technical Evangelist - Salesforce

AI-agents versus traditionele AI, generatieve en agentische AI

De termen AI-agent, generatieve AI en agentische AI worden vaak door elkaar gebruikt, terwijl ze elk iets anders betekenen. De onderstaande tabel maakt het onderscheid helder.

Begrip Wat het doet Voorbeeld
Traditionele AI  Voert één afgebakende, vooraf gedefinieerde taak uit op basis van vaste regels of modellen.  Een spamfilter dat e-mails classificeert. 
Generatieve AI  Creëert nieuwe content (tekst, beeld, code) op basis van een prompt, maar wacht op menselijke sturing.  Een model dat een productbeschrijving maakt. 
AI-agent  Combineert redeneren, geheugen en tools om zelfstandig een meerstappentaak tot een doel te voltooien.  Een agent die een klantvraag onderzoekt, het CRM-systeem raadpleegt en een terugbetaling verwerkt. 
Agentische AI  Het concept waarbij meerdere AI-agents autonoom samenwerken aan complexe processen. Een netwerk van agents dat een volledige marketingcampagne opzet en optimaliseert. 

AI-agents versus chatbots en assistants

Kenmerk Chatbot AI-assistant AI-agent
Taakomvang  Eén afgebakende taak  Ondersteunt de gebruiker breed  Voltooit zelfstandig meerstappentaken 
Werkwijze  Regels, scripts, trefwoorden  Reageert op verzoeken van de gebruiker  Plant, redeneert en handelt proactief 
Autonomie  Geen  Laag tot gemiddeld  Hoog 
Leervermogen Beperkt  Gemiddeld  Leert en verbetert continu 
Voorbeeld Beantwoordt veelgestelde vragen  Microsoft 365 Copilot  Handelt een terugbetaling volledig af 

Het tijdperk van agentische AI

Risico's van AI-agents en hoe je ze wegneemt

Aandachtspunt Waarom het belangrijk is Maatregelen
Dataprivacy en -beveiliging Agents verwerken grote hoeveelheden data, wat een doelwit vormt voor misbruik. Binnen de EU gelden bovendien strikte AVG-eisen en regels rond dataresidentie.  Zet robuuste frameworks voor databeheer en strikte toegangscontroles in. Zorg dat data binnen de EU wordt verwerkt en opgeslagen. 
Naleving van de EU AI Act De EU AI Act stelt eisen aan transparantie, risicoclassificatie en menselijk toezicht bij AI-toepassingen.  Classificeer toepassingen naar risiconiveau, documenteer beslissingen en zorg voor aantoonbaar menselijk toezicht. 
Ethische uitdagingen en vooroordelen Agents kunnen vooroordelen uit hun trainingsdata overnemen en zo tot oneerlijke uitkomsten komen.  Menselijk toezicht is nodig, vooral bij acties met grote impact. Controleer en valideer beslissingen regelmatig. 
Technische complexiteit Geavanceerde agents bouwen vraagt expertise in machine learning, data-engineering en integratie.  Zorg voor menselijk toezicht, maak een interventieplan en houd uitgebreide activiteitenlogboeken bij. 
Systemen met meerdere agents  Bij samenwerkende agents worden afhankelijkheden en onbedoelde gevolgen lastig te beheersen.  Gebruik unieke agent-ID's en houd activiteitenlogboeken bij om interacties te kunnen traceren. 
Terugkoppelingslussen  Agentische acties kunnen problematisch gedrag versterken.  Ontwerp agents met onderbrekingsmogelijkheden zodat mensen kunnen ingrijpen
Grotere risico's bij autonomie  Naarmate agents autonomer worden, hebben fouten grotere gevolgen.  Zorg voor menselijk toezicht met de mogelijkheid om bij te sturen en in te grijpen
Te grote afhankelijkheid van AI  Overmatige afhankelijkheid van AI kan menselijke expertise uithollen.  Houd menselijk toezicht in stand om kennis en interventievermogen te behouden. 
Verantwoording  Bij fouten is lastig te bepalen wie verantwoordelijk is.  Gebruik unieke agent-ID's en heldere kaders voor menselijk toezicht
Impact op werk  Zorgen over baanverlies bij routinetaken kunnen sociaaleconomische gevolgen hebben.  Beperk dit door om- en bijscholing naar rollen die creativiteit, empathie en strategisch denken vragen. 

Veelgestelde vragen over AI-agents

Een AI-agent is een slim computerprogramma dat zonder doorlopende menselijke hulp naar een doel toewerkt. Het neemt zijn omgeving waar, maakt keuzes en onderneemt actie om het gestelde doel te bereiken. Vaak splitst de agent een complexe, meerstappentaak op in kleinere stukken. De agent leert van ervaring en verbetert daardoor in de loop van de tijd.

ChatGPT is een krachtige generatieve AI-tool, maar is op zichzelf meestal geen volwaardige AI-agent. Het genereert tekst en beantwoordt vragen op basis van verkregen informatie, maar stelt niet zelfstandig doelen en voert zonder opdracht geen taken uit in de echte wereld. Het is eerder een geavanceerde tool die een AI-agent kán gebruiken. Inmiddels kun je er ook agents mee bouwen.

Generatieve AI maakt nieuwe content op basis van een prompt en wacht op menselijke sturing. Agentische AI is het bredere concept waarin een of meer agents zelfstandig doelen nastreven, beslissingen nemen en acties uitvoeren. Een agent gebruikt generatieve AI vaak als 'brein', maar voegt daar autonomie, geheugen en handelingsvermogen aan toe.

AI-agents handelen autonoom, dus zonder constante menselijke instructie. Ze zijn doelgericht, nemen hun omgeving waar (digitaal of fysiek) en leren van nieuwe informatie. Bovendien zijn ze proactief: ze nemen zelf het initiatief om taken uit te voeren in plaats van alleen te reageren.

Je vindt AI-agents op veel plekken. Een persoonlijke assistent op je telefoon die afspraken boekt, is er één. In het bedrijfsleven beheert een agent bijvoorbeeld een voorraadsysteem en bestelt hij automatisch producten bij. Financiële agents monitoren markten en voeren transacties uit volgens vaste regels en sommige magazijnrobots zijn ook AI-agents.

De voordelen zijn onder meer hogere snelheid en efficiëntie, ononderbroken werken (24/7) en minder menselijke fouten, wat consistentere resultaten oplevert. Nadelen zijn dat de eerste inrichting complex en kostbaar kan zijn, dat er foutrisico bestaat bij verkeerde configuratie en dat agents menselijke creativiteit en beoordelingsvermogen missen in onverwachte situaties.

Zeker. Voor marketing personaliseren agents e-mailcampagnes, optimaliseren ze advertentie-uitgaven en genereren ze eerste contentideeën. In sales beoordelen agents leads, plannen ze opvolgacties en geven ze verkoopteams inzicht in de behoeften van klanten. Zo automatiseren en verbeteren ze onderdelen van de klantreis.

De beste agents combineren autonomie met betrouwbaarheid: ze redeneren over meerdere stappen, roepen gericht tools aan, bewaken hun eigen kwaliteit en escaleren op het juiste moment naar mensen. Ze zijn gebaseerd op betrouwbare data, houden context vast en werken binnen duidelijke kaders onder menselijk toezicht. Zo handelen ze veelvoorkomende vragen zelfstandig af en verwijzen ze complexe gevallen door, bijvoorbeeld bij klantenservice, cyberbeveiliging, logistiek en financiële dienstverlening.

Autonome agents werken onafhankelijk, zonder doorlopende aanwijzingen. Ze stellen eigen subdoelen, nemen beslissingen om een groter doel te bereiken en passen hun gedrag aan als situaties veranderen. Ze verzamelen en begrijpen informatie uit hun omgeving, of dat nu digitale data of fysieke input is.

Foto van Magulan Duraipandian

Magulan Duraipandian

Senior AI Solutions Technical Evangelist bij Salesforce.

Magulan is gevestigd in het Canadese Toronto en werkt als developer, architect en AI-gecertificeerd expert. Hij heeft in de praktijk talrijke Agentforce-implementaties begeleid en productieklare AI-agents gebouwd. Magulan behaalde meer dan twintig Salesforce-certificeringen en beschikt over diepgaande technische kennis van onder meer Agentforce, Data Cloud, Einstein AI, Lightning-webcomponenten, Apex, Visualforce, Flows en JavaScript ontwikkeling. Buiten het werk houdt hij van tuinieren en badminton. Hij beheert zijn eigen technische blog op infallibletechie.com.

Ontdek wat AI-agents voor je bedrijf kunnen betekenen.

E-book met overzicht van Einstein-functies
Guide

Het e-book van Agentforce over redeneren, subagents, instructies en acties.

Blog over AI voor het MKB
Blog

Met alleen LLM's en copilots ga je het niet redden: waarom je zakelijke AI verkeerd aanpakt