Het kan bijna niemand zijn ontgaan: Vanaf 24 mei is Nederland vijf dagen lang het kloppend hart van de wereldwijde startup-community. Startup Fest Europe brengt duizenden enthousiaste ondernemers, developers, hackers, investeerders, beleidsmakers en corporate innovators bij elkaar om gezamenlijk te werken aan de economie van morgen.

32 events in 14 steden

Startup Fest Europe vindt plaats van 24 tot 28 mei. Overal in het land vinden dan evenementen plaats waar matchmaking, kennisdeling en inspiratie centraal staan. Met als doel: startups helpen bij het vinden van de juiste investeringen, het aantrekken van talent en het sluiten van deals met het bedrijfsleven. De evenementen worden georganiseerd door de Nederlandse innovatiehubs rondom thema’s waarin Nederland uitblinkt.

Nederland wil als de huidige EU-voorzitter, ondernemerschap versterken. Neelie Kroes (StartupDelta en Salesforce) en Constantijn van Oranje (voorzitter van Startup Fest Europe) hebben zich sterk ingespannen om de grootste namen van de industrie samen te brengen met het Europese startup ecosysteem. De noodzaak en het enthousiasme om gezamenlijk een groots en internationaal Startup Fest te organiseren wordt door alle spelers uit het ecosysteem gevoeld. Een festival met als doel: internationaal uitdragen dat Nederland een ‘walhalla’ is voor ambitieuze startups. Tegelijkertijd vormt het een uitgelezen kans voor de verschillende tech hubs om zich nationaal en internationaal te profileren.

Schoolvoorbeelden digitale transformatie

Met een sterke line-up als gevolg: bij de opening spraken onder meer Tim Cook (Apple), Eric Schmidt (Alphabet, moederbedrijf van Google), Travis Kalancik (Uber) en Nathan Blecharczyk (Airbnb​). Daarnaast vertelden Pieter van der Does (Adyen), Steven Schuurman (Elastic) en Gilian Tans (Booking.com) als de  de meest succesvolle startups van eigen bodem, over het belang van cultuur, diversiteit en geld in hun bedrijven.

Maar het echte ‘Fest’ vind je op tal van plekken buiten Amsterdam. Zo is er op woensdag 25 mei  Food & Agri Next in Wageningen  of et High Tech Capital-event in Eindhoven. Op 26 mei is Den Haag 'Impact City', terwijl Nijmegen zich met Our Future Health richt op de toekomst van onze gezondheidszorg. Vrijdag 27 mei staat in het teken van onder meer de Mobile Convention in Amsterdam en Brightlands in Geleen.

Salesforce Ventures

Salesforce is een van de partners van Startup Fest en Alex Kayyal, European Head van Salesforce Ventures, is voor dit event naar Amsterdam gekomen.

Alex Kayyal

Hij is zeer positief over het initiatief: “We zijn heel enthousiast over het niveau van innovatie dat we zien in deze regio. Zowel bij kleine bedrijven als ook bij grotere corporates die aan het innoveren zijn. Amsterdam, of liever gezegd Nederland, heeft inmiddels een zeer levendig ecosysteem van en voor startups. Het is opvallend hoeveel buitenlandse enterpreneurs we hier nu spreken. Het is een echt internationaal gezelschap die vanaf de eerste dag meteen internationaal denken. De kracht van Nederland is ook dat de innovatie niet beperkt blijft tot Amsterdam, maar dat er ook diverse andere Hubs in Nederland bij betrokken zijn. Dat zorgt voor een breed gedragen innovatieklimaat.”

 “Sinds 2009 heeft Salesforce Ventures geïnvesteerd in meer dan 150 enterprise cloud startups, verspreid over 14 landen. Vorig jaar kondigden we aan tot $ 100M te zullen investeren in Europese startups.”

“We zijn in de eerste plaats een strategische investeerder, we zijn gericht op cloudinnovatie”, vervolgt Kayyal. “Ons model is gebaseerd op het toevoegen van waarde en we nemen dan ook een lange termijn visie voor onze investeringen. Het toevoegen van waarde betekent drie dingen voor ons. Ten eerste geven we toegang – tot ons ecosysteem, onze product teams, onze partners, ons filantropiemodel en onze executives. We zijn in staat om startende bedrijven hiermee  direct een concurrentievoordeel te bieden.”

“Ten tweede, bieden wij advies. Wij zijn 100% gericht op cloud business, en zijn in staat om hulp te bieden, variërend van product/marktpositionering, advisering en ondersteuning bij het aantrekken van investeringen en het valideren van business modellen. Tot slot, voegen we ook een bepaalde geloofwaardigheid toe, gezien de kracht van het merk Salesforce. In de eerste jaren van een bedrijf kan onze merkkracht helpen bij het winnen van klanten, het inhuren de beste talenten en het aantrekken van de beste VC's.”

Geen betere tijd voor digitale transformatie dan nu

“In veel opzichten is er nooit een betere tijd geweest om in Nederland een tech-gebaseerd ​​B2B-bedrijf te starten of je bedrijf door een digitale transformatie te loodsen. Het klimaat is optimaal. Met baanbrekende initiatieven als dit Startup Fest, de Startup Delta en Startup Bootcamp, is er nu voor bedrijven een ongekende toegang tot talent, ruimschoots aanwezig kapitaal, steeds snellere go-to-market kansen en een steeds hogere cloud-adoptie. We zijn verheugd om de volgende generatie cloud innovatie uit Nederland en de rest van Europa te kunnen ondersteunen.”

Afsluiten geeft Kayyal nog aan waar het volgens hem naartoe moet om Silicon Valley in sucses te kunnen evenaren: ““Het is belangrijk voor een ecosysteem dat het een bepaalde omvang heeft en een bepaalde volwassenheid. Datgene wat Silicon Valley vaak nog onderscheidt van veel jonge initiatieven, is het feit dat er een cultuur bestaat van ‘ giving back’. Ondernemers die succesvol zijn, zijn vaak actief als Angels, ze geven iets terug aan het ecosysteem, in de vorm van advies en investeringsgelden en nemen risico en laten nieuwe bedrijven maximaal profiteren van hun kennis en netwerk. Daarmee ontstaat meer liquiditeit in de markt en nemen de slaagkansen van initiatieven sterk toe.”