Van een glazen bol tot Artificial Intelligence, proberen de toekomst te voorspellen is niets nieuws. Met de groei van de hoeveelheid data lijkt het bedrijven ook steeds beter te lukken. Maar, wat is het verschil tussen de toekomst voorspellen en de toekomst beïnvloeden? Peter Schwartz, Chief Future Officer bij Salesforce, deelde onlangs met The Brief zijn visie op de toekomst. Lees in dit artikel de belangrijkste take-aways uit het gesprek.
Van veranderen naar begrijpen
Wanneer we praten over de toekomst, hebben we het vaak over de dingen die we graag anders zouden willen, zoals minder armoede of minder geweld. Maar, hoe willen we het dan wel? En, hoe kunnen we dat realiseren?
Peter Schwartz, Chief Future Officer bij Salesforce, heeft zich jarenlang bezig gehouden met het creëren van een betere toekomst, tot hij ontdekte dat hij zijn focus moest verleggen. “De juiste vraag was niet hoe ik (als expert) jou kan vertellen hoe je moet denken, maar, hoe ik jou kan motiveren om zelf, als individu, na te denken over de toekomst”, aldus Peter.
Peter ontdekte dat het creëren van perfecte doelen niet de manier was om tot betere besluiten te komen. Dat je een andere toekomst voor je kunt zien, betekent namelijk niet dat je ook in staat bent de beslissingen te maken die daartoe zullen leiden. Daarvoor is het noodzakelijk de focus te verschuiven van het veranderen van morgen, naar het begrijpen van vandaag.
Plaatjes versus scenario’s
Hoewel Peter geen fan is van plaatjes van de toekomst, gelooft hij wel in de kracht van scenario’s.
Het verschil is dat een toekomstplaatje vast staat. Wijkt de realiteit enigszins af, dan klopt meteen het hele plaatje niet meer. Scenario’s bieden daarentegen diverse mogelijkheden, waarmee jij je alsnog (en zelfs beter) kunt voorbereiden op wat er komen gaat.
Om een voorbeeld te geven haalt Peter zijn tijd bij Shell aan: “Op dat moment focusten we ons op de Sovjet Unie. Een economische crisis was onvermijdelijk, maar welke gevolgen dat voor ons zou hebben was niet duidelijk. Daarom zijn twee scenario’s gecreëerd. Vervolgens is in kaart gebracht welke indicatoren op welk scenario zouden wijzen. Toen de eerste door ons voorspelde gebeurtenis zich voltrok en de tweede daar snel op volgde, wisten we welke kant het opging en konden we handelen naar dit scenario.”
Strategisch plannen
Op de vraag hoe Peter Salesforce helpt met strategisch plannen, antwoordt hij dat het gaat om een combinatie van naar binnen en naar buiten kijken.
Allereerst is het belangrijk om te weten waarom leidinggevenden doen wat ze doen; waarom neemt iemand een besluit en welke factoren beïnvloeden die persoon. “Understanding the mind of the management”, noemt hij dit.
Vervolgens richt je een blik naar buiten, met vragen als: Hoe verandert mijn markt door technologische innovatie? Welke wet- en regelgeving is van toepassing en welke ontwikkelingen vinden wereldwijd plaats?
De 5 stappen van strategisch plannen volgens Peter Schwartz:
1. Begrijp de mindset van het management
2. Begrijp de belangrijkste individuele drijfveren
3. Breng in kaart wat onvermijdelijk is
4. Breng in kaart wat onduidelijk is
5. Definieer indicatoren die de richting van de verandering aangeven
Dreamforce
Tot slot vertelt Peter over Dreamforce; een event waar 170.000 klanten van Salesforce samenkomen en nieuwe producten worden gelanceerd. Dit keer stond Einstein centraal: onze AI tool die zich het best laat omschrijven als een “personal digital assistant”.
Ook voor de toekomst van deze devices heeft Peter diverse scenario’s in gedachten. Dat personal assistants als Einstein een groter deel gaan uitmaken van ons leven staat volgens hem vast, maar hoe? Je hoort dit, en nog veel meer, in de podcast!
Tot slot
Afsluitend nog een mooie quote van Peter, die we je niet wilden onthouden:
"Ondanks de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd, de grote problemen zoals klimaatverandering en meer, ben ik nog steeds optimistisch over het aanpassingsvermogen en de creativiteit van mensen waarmee ze blijven streven naar een betere toekomst.”
In het gesprek met The Brief vertelt Peter nog veel meer dan wat we in dit artikel konden delen. Luister de podcast hier.
