Como planejar uma estratégia de APIs?

Com a transformação digital mais acelerada do que nunca, empresas de diversos setores buscam soluções para inovar e crescer. Nesse cenário, o sucesso dos modelos de negócio depende em grande parte do uso de APIs – ou seja, da forma como dados e tecnologias são integrados para melhorar a experiência do cliente, dinamizar o trabalho interno e gerar novos fluxos de receita.

Mas afinal, como planejar uma estratégia de APIs para a sua empresa? Aliás: o que são APIs e por que esses recursos são tão importantes hoje? Continue a leitura para entender o conceito e seus benefícios, além de dicas para incorporar as melhores APIs aos seus serviços. Confira!

API: O que é e como funciona?

As Interfaces de Programação de Aplicativos (Application Programming Interfaces, ou APIs) são softwares intermediários que utilizam a computação em nuvem (cloud computing) para conectar duas ou mais aplicações.

Basicamente, as APIs servem para “transportar” dados de uma fonte a outra, facilitando o compartilhamento de arquivos, ferramentas, padrões e protocolos entre sistemas.

As APIs realizam em segundo plano uma imensa parte das nossas interações online, conectando os usuários a informações e tecnologias de que necessitam.

Principais Funcionalidades

Entre os principais usos das APIs hoje, podemos destacar funções como:

• Busca: sites e aplicativos com ferramentas de busca normalmente se comunicam com diretórios externos (como o Google) para localizar informações solicitadas pelo usuário. Este é o princípio que facilita aos sites de viagem, por exemplo, comparar opções de voo, traslado e hospedagem, entre outros serviços.
• Geolocalização: esta categoria é praticamente dominada pelo Google Maps, cuja API monetiza a tecnologia de navegação da Google disponibilizando-a para milhões de outras empresas.
• Compartilhamento em redes sociais: empresas como Facebook, Twitter e YouTube também disponibilizam APIs que facilitam o envio de conteúdos dessas plataformas a outros sites e aplicativos.
• Mensagens instantâneas: os chatbots são recursos de inteligência artificial facilitados por APIs, na medida em que acessam os sistemas das empresas para derivar dados e gerar interações. A API do WhatsApp também transformou o mobile shopping, remetendo os clientes de e-commerce para compras diretamente no aplicativo.
• Pagamento online: APIs de empresas como PayPal e Mercado Pago automatizam o processo de pagamento online e promovem o checkout transparente, no qual o usuário pode finalizar a compra dentro da própria loja (sem redirecionamento para sites externos).

Por que utilizar?

Na era do imperativo digital, as APIs são ativos poderosos de conectividade para as empresas, fomentando a inovação em produtos e modelos de negócio.

Sendo um desdobramento da computação em nuvem, as APIs modernizaram a arquitetura de aplicativos permitindo uma integração pouco acoplada entre diferentes sistemas. Essa característica torna as APIs ideais para a condução de dados via Internet das Coisas (Internet of Things, ou IoT), que alimenta dispositivos móveis, smart e wearables.

Em outras palavras, as APIs são uma espécie de “cola” que permite a construção de ecossistemas digitais na nuvem, conectando aplicações, bancos de dados, canais e outras estruturas. Algumas empresas desenvolvem APIs tão sofisticadas que essa tecnologia se torna o seu core business: são as plataformas de APIs, que fornecem ativos para alavancar novos negócios e soluções.

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Para os desenvolvedores, as APIs representam de fato uma grande economia de tempo e recursos. Ao invés de “reinventar a roda” a cada novo produto (criando, além da aplicação em si, as funcionalidades necessárias ao seu funcionamento), os times podem utilizar APIs públicas e construir algo novo a partir destas. É dessa forma que as APIs apoiam a inovação aberta e métodos ágeis e co-criativos de trabalho.

Principais Benefícios

Vamos recapitular os principais benefícios das APIs para a sua empresa:

Melhora da produtividade

Contando com tecnologias seguras e já consolidadas, os desenvolvedores se liberam para focar na entrega de outras funcionalidades. Isso apoia a inovação nos produtos e na metodologia de trabalho, agilizando os processos e otimizando recursos financeiros, de tempo e pessoal.

Menor time-to-market

A flexibilidade para criar também acelera o lançamento de novos produtos, aumentando a competitividade e o potencial disruptivo da empresa.

Enriquecimento da informação

O uso de APIs gera um volume importante de dados e métricas a partir de diversos canais. Nesse sentido, ter uma estratégia assertiva é qualificar as análises da empresa, derivando informações estratégicas para tomar melhores decisões e ampliar a inteligência de mercado.

Melhora na experiência do cliente

Promovendo a integração de canais e dispositivos, as APIs contribuem para personalizar a jornada do cliente com eficiência. Dessa forma, essas tecnologias rendem experiências melhores ao público, do marketing ao atendimento.

Também vale lembrar que a autoridade de algumas APIs (como as do Google e do Facebook) aumenta a confiança do cliente nas empresas que as utilizam, sendo uma forma de elevar seus serviços pelo melhor custo-benefício.

Novas parcerias e canais comerciais

A integração promovida pelas APIs também ajuda sua empresa a formar parcerias comerciais, impactando e engajando novos públicos. Essa é uma solução interessante para quem busca otimizar a relação com fornecedores, ampliar o leque de parceiros e/ou diversificar seus canais e serviços digitais.

Novos modelos de negócio e fontes de receita

Desenvolvidas internamente, as APIs podem acelerar o crescimento da empresa como novas fontes de receita. A exemplo do Google Maps, é possível oferecer funcionalidades gratuitas e, segundo alguns critérios, monetizar o acesso pleno à API.

Citamos também que as APIs apoiam a transformação digital e a criação de novos modelos de negócio. Dependendo do foco e da proposta de valor da empresa, traçar uma estratégia de APIs é um caminho para modernizar seu negócio, alavancar resultados e inserir-se com sucesso no mercado do futuro.

Como montar uma estratégia de APIs?

Você já sabe como as APIs alimentam boa parte da nossa vida digital. Assim é fácil entender a importância de estratégias API-first para o sucesso de empresas no meio online – sobretudo das que dependem de integrações com tecnologias SMAC (Social, Mobile, Analytics e Cloud).

A aplicação de cada API varia conforme as características e necessidades do seu negócio. No entanto, o objetivo será sempre simplificar e potencializar as operações da empresa, utilizando as APIs mais apropriadas para o caso. Confira algumas dicas para promover essa mudança:

1. Foque no seu core business

Para o sucesso da estratégia, é fundamental alinhar as APIs com o núcleo do seu negócio. Isso porque – embora sejam úteis para automatizar processos – esses recursos impactam sobretudo o planejamento estratégico pela geração de dados e insights.

Na fase inicial, portanto, reflita sobre a principal oferta da sua empresa e os resultados almejados. A partir daí, diretores e gerentes poderão definir objetivos, metas e métricas de acompanhamento, discutindo também questões de investimento, gestão de processos e pontos críticos antes da execução.

2. Elabore uma arquitetura ágil e flexível

Com a tecnologia evoluindo em alta velocidade, sua estratégia de APIs deve absorver rapidamente novas demandas ou correções de fluxo de trabalho.

Uma arquitetura ágil e aberta permite visualizar a operação e os processos da empresa de forma mais clara, e facilita o design de APIs conforme as necessidades do mercado e da empresa. Privilegiar esse modelo simplifica o trabalho em todos os níveis, formando equipes dinâmicas e mais criativas.

3. Contrate fornecedores API-first

Provedores API-first são aqueles que desenvolvem soluções específicas para seus usuários, segundo as demandas de flexibilidade e segurança dos desenvolvedores.

Ao procurar fornecedores para a sua empresa, dê preferência aos que adotam frameworks abertos e integrados, como o OpenAPI. Assim, além de acelerar a inovação e o time-to-market, sua equipe ganha liberdade para personalizar as experiências em diversos canais, potencializando ao máximo as vantagens das APIs.

4. Conheça suas APIs

Para criar ou reformular sua estratégia de APIs, estude a documentação de cada uma para se familiarizar com o serviço. Você e sua equipe também devem ter um controle de todas as APIs em uso no momento, de modo a otimizar recursos e garantir o aproveitamento da tecnologia contratada.

5. Faça o monitoramento e a iteração contínua

Planejar sua estratégia envolve a definição de indicadores para o acompanhamento de resultados.

Uma vez implementado o plano, cabe aos desenvolvedores monitorar a performance das APIs para corrigir erros e aprimorar a ideia inicial. Você pode apoiar sua equipe nessa tarefa adotando uma ferramenta de gerenciamento de APIs: além de facilitar a visualização de desempenho, o recurso simplifica a rotina dos desenvolvedores e aumenta a segurança de todas as interações.

Pronto para ativar sua estratégia de APIs?

APIs são fundamentais para a transformação digital das empresas, e vêm abrindo cada vez mais possibilidades para o futuro. Se este conteúdo foi útil para você, confira mais posts do nosso blog sobre conectividade e inovação:

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• Como gerar engajamento no app da sua empresa?
• Silos de Dados: O que são e quais os prejuízos?
• Design Thinking: Entenda por que e como aplicá-lo ao marketing digital
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