スモールビジネスとは、大規模な投資や設備を必要とせず、比較的少額の資金で始められるビジネスのことです。デジタル技術の発展やオンラインプラットフォームの普及により、個人でもビジネスを始めやすい時代になりました。
本記事では、スモールビジネスの具体例や海外の成功事例を挙げながら、メリット・デメリットを解説しています。初めてでも成功できるようなスモールビジネスのコツも紹介しているので、これからスモールビジネスで起業しようと考えている方はぜひ参考にしてみてください。
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スモールビジネスとは
スモールビジネスとは、規模や資金を最小限に抑えながら運営する小規模のビジネスです。一般的には従業員が5人以下の事業を指しますが、明確な定義はありません。小規模の会社や個人事業主、フリーランスが含まれ、低リスクで始められる点で近年注目を浴びています。
スモールビジネスの具体例10選
「スモールビジネスの業界は多岐にわたり、さまざまな職種が存在します。ここからは具体的にどのようなビジネスがあるのか、具体例を見ていきましょう。
- ネットショップ運営
- SNS運用代行
- Web・ブログライティング
- Webデザイン
- 動画編集
- オンライン秘書
- 語学講師
- パーソナルトレーナー
- キッチンカー
- 占い
上記はスモールビジネスの一部に過ぎませんが、代表的なものとして挙げられます。それぞれの内容について詳しく解説します。
ネットショップ運営
ネットショップ運営は、自分の商品や他社製品をインターネットを通じて販売するビジネスです。一般的にショップ運営と言えば店舗を構えた経営を想像しますが、ネットショップ運営は自身のショップをオンラインで簡単に始められる点が特徴です。
プラットフォームが整備されており実店舗を構えずに始められるので、莫大な初期費用やランニングコストがかかりません。輸入品やハンドメイド商品の販売も可能です。
ECサイトの種類や運営方法は以下の記事で詳しく解説しているので、ぜひ参考にしてください。
AI搭載の『Commerce Cloud』でECサイトを運用
ネットショップ運営の効率化には、Salesforceの『Commerce Cloud』がおすすめです。高度なAI機能が顧客の購入履歴やサイト上での最新の行動を分析し、分析結果にもとづいて個々の顧客に適した商品を提案してくれます。この分析機能とパーソナライズ機能を活用することで、効果的にECサイトの売上アップを狙えます。
また商品説明もAIが生成してくれるため、商品販売にかける時間短縮も可能です。『Commerce Cloud』の詳しい製品解説は、以下よりデモ動画をご覧ください。実際の操作をまじえながら、製品を解説しています。
Commerce Cloud製品デモ動画
EコマースプラットフォームであるCommerce Cloudの実際の操作と解説を交えながらご紹介します。
SNS運用代行
SNS運用代行とは、企業のSNSアカウントを代わりに運用する、近年流行りのスモールビジネスです。SNS利用者数の増加に伴い、SNSアカウントを開設する企業も増加し、運用代行の需要が高まっています。SNSの分析や画像編集、投稿管理など、SNSマーケティングのスキルが求められます。
Web・ブログライティング
Webライティング・ブログは、パソコンとインターネット環境があれば始められる、初期投資が少なくて済むスモールビジネスです。WebライターはSEOライターやコピーライター、インタビューライターなどが主流で、文字を書くことが好きな方は文章力を活かせるでしょう。個人ブログでは、おもにアフィリエイトが収益源となります。
Webデザイン
Webデザインは、企業や個人から依頼されたWebサイトのデザイン・制作を担当する仕事です。デザインに関する知識やプログラミングスキルが求められます。
動画編集
動画編集は映像や素材、音楽をつなぎ合わせたり加工したりして編集する仕事です。近年はYouTubeやTikTokなど、SNS用のコンテンツ制作で需要が高まっています。専門知識や技術を必要とするビジネスなので、高単価の案件を獲得できる可能性も十分にあります。
オンライン秘書
オンライン秘書とは、企業や個人の秘書業務をオンラインで担う仕事です。メールやスケジュール管理、資料作成、請求書作成など、業務内容は多岐に渡ります。これまでに秘書や事務経験がある方は、経験を活かしながら時間や場所に縛られない働き方を実現できる可能性があるでしょう。
語学講師
自身の語学力を活かした語学講師もスモールビジネスのひとつです。とくにコロナ禍以降、オンラインで学習する機会が増え需要が拡大しています。日本人向けに英語や中国語、韓国語を教えたり、外国人に日本語を教えたりなど、外国人向けであれば時差を利用した働き方が実現します。
パーソナルトレーナー
パーソナルトレーナーとは、ダイエットや筋トレなど、フィットネスの知識を活かして個人指導を行うビジネスです。コロナ禍にジムに通うことが難しくなった背景もあり、ジムに通わずに自宅でトレーニングを行いたいと考えている層から人気を集めています。ジムを構えずにオンラインで指導できる点がメリットです。
キッチンカー
料理好きなら、移動式店舗のキッチンカーを出店し、飲食を提供する方法もあります。初期費用はかかりますが、固定店舗よりも安い傾向にあります。また移動ができるため、場所を決めて出店できるのが特徴です。定番のから揚げやクレープ、たこ焼き、コーヒーなどが人気です。
占い
占いビジネスは、スピリチュアルな分野で根強い人気があります。恋愛、仕事、プライベートでどの時代も悩みを抱える方は多く、占いによるアドバイスを求める層は一定数存在します。オンラインでも行えるため初期費用が抑えられるほか、利益率が高い点も魅力です。
スモールビジネスで成功した海外事例
スモールビジネスの成功事例は、海外でも多く見られます。海外ではニッチな市場をターゲットにしたビジネスも目立ち、たとえばスーツケース販売やフリーランス医師の仕事マッチングサービスが挙げられます。詳しく見ていきましょう。
スーツケース販売
旅行時に必要なスーツケースの販売で成功したのは、アメリカの『Away』という会社です。画期的な機能を備えつつも価格をなるべく抑え、顧客に寄り添って製品設計・販売を行った点が高く評価されました。現在ではアメリカ以外にカナダ、イギリスへと店舗を展開しています。
フリーランス医師の仕事マッチングサービス
フリーランスの医師と医療施設を結ぶオンラインプラットフォームも、世界で成功したスモールビジネスの事例です。アメリカでは病院に勤務しない医師が増えている一方で、医師不足が問題となっています。このサービスは医療が抱える人材不足を解消すると同時に、医師には自由な働き方を提供することに成功し、広く認知されるようになりました。
マッチングした際に手数料を貰う仕組みで、一般的なエージェントよりも手数料を低く設定したことで成功したと言われています。
スモールビジネスのメリット・デメリット
スモールビジネスは個人や小規模で始めやすい点が魅力ですが、懸念すべき課題もあります。ここからは、スモールビジネスのメリットとデメリットを詳しく見ていきましょう。
- メリット1：初期費用やランニングコストを抑えやすい
- メリット2：リスクが小さい
- メリット3：個人の裁量で働きやすい
- デメリット1：収入が安定しない可能性がある
- デメリット2：社会的な信用が得られにくい場合がある
それぞれの特徴を理解し、自分に合った形でスモールビジネスを始めましょう。
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メリット1：初期費用やランニングコストを抑えやすい
スモールビジネスの最大の魅力は、小規模で始めるため、初期にかかる費用やランニングコストを抑えられることです。たとえばネットショップ運営やフリーランス業務など、自宅でのビジネスを始める場合は店舗やオフィスを構える必要がありません。パソコンやインターネット環境が整えば始められるため、家賃が別途かからない点が特徴です。
またひとりで始めるケースだと従業員に支払う人件費も不要です。このように十分な資金がなくても始めやすい点がメリットだと言えるでしょう。
メリット2：リスクが小さい
スモールビジネスは初期投資が少なくて済むため、リスクを抑えられることも利点です。とくに副業として始められる事業の場合は大きな損失を被る心配が少なく、経済的安定を保ちながら挑戦できるでしょう。
また問題が起こった際でも、小規模のためすばやい判断と行動が可能です。大規模ビジネスに比べて軌道修正しやすい点も小規模で始めるメリットです。
メリット3：個人の裁量で働きやすい
従業員が少ない、もしくはひとりのため、個人のライフスタイルに合わせて働ける自由度が高いのもスモールビジネスのメリットでしょう。たとえば事業の方向性や働き方、業務内容を個人の裁量で決められます。
比較的柔軟な働き方が可能なので、家族との時間を大切にしながら事業を運営することも難しくありません。また自分のスキルや個性を出しやすく、事業によっては差別化を図りやすい点もスモールビジネスの魅力です。
デメリット1：収入が安定しない可能性がある
一方で事業が軌道に乗るまでは、月によって売上にバラつきが生じるかもしれない点がデメリットです。ビジネスの立ち上げ直後はとくに顧客の獲得が難しく、安定した収入が見込めない可能性もあります。継続的に売上を上げるためには、新規顧客を獲得したりリピーターを増やしたりする工夫が欠かせません。
デメリット2：社会的な信用が得られにくい場合がある
スモールビジネスは大手企業に比べて、金融機関や取引先からの信用度が低い場合があります。その理由は、経営者が事業を中止したり従業員が減ったりすると、事業を存続できなくなる可能性があるためです。
とくに融資を受ける際や大企業と取引をする際は、実績や信頼が重視されるため、課題となることがあるかもしれません。しかし従業員が自分ひとりの個人事業主でも問題なく進められることも多いです。実績を積み重ね、口コミや評価を活用して信頼を構築していきましょう。
スモールビジネスを成功させるコツ
最後は、スモールビジネスを成功させるためのコツを3つご紹介します。
- 市場調査を徹底的に行う
- まずは副業から始めてみる
- 利益率の高いビジネスを選ぶ
規模が小さいスモールビジネスも、ビジネスには変わりありません。正しい方向性と綿密な準備で、自身の事業を成功させましょう。
市場調査を徹底的に行う
市場調査は、規模にかかわらずビジネスの成功には欠かせないステップです。いくら初期費用が少なく済むと言っても、市場調査を怠ってはいけません。
たとえば、どのようなニーズがあるのか、他社はどのような商品・サービスをどのように売っているのか、他社と比較して自社が優位になるのはどこかなどです。SNSの分析やアンケート調査、他社商品・サービスの利用を通して、ビジネスを始める前に顧客のニーズや競合他社を徹底的に調べましょう。
以下の記事では、経営戦略の策定に活用できる12のフレームワークを解説しています。ぜひご覧ください。
関連記事：経営戦略の策定に活用できるフレームワーク12選｜活用目的と注意点を解説
まずは副業から始めてみる
スモールビジネスをゼロからいきなり始めるよりも、会社に勤めながら副業で始めるのがおすすめです。開始後すぐに売上が上がるわけではないため、安定した収入を確保しながら副業として試しましょう。
オンラインビジネスであれば店舗を構える必要はありません。移動時間や退勤後などの隙間時間に事業を進められるので、空いた時間を活用して始めてみましょう。副業が禁止の場合でも市場調査や事業計画の立案など、可能なことから計画的に行うのが成功のカギです。
利益率の高いビジネスを選ぶ
少人数で行うスモールビジネスは、利益率の高さが重要です。限られたリソースで利益を最大化させるために、利益率の高いビジネスを選びましょう。
ただし、商品・サービスの単価も大切なポイントです。利益率が高くても商品単価が極端に低い場合は十分な売上を上げるのが難しいので、利益率と単価のバランスをうまく調整する必要があるでしょう。
投資利益率と呼ばれるROIについては、以下の記事で詳しく解説しています。ビジネスの投資効果を理解したい方は、ぜひお役立てください。
関連記事：ROIとは？ROASとの違いから計算式、最大化の方法まで
スモールビジネスを始めよう
スモールビジネスとは、規模や資金を最小限に抑えながら運営する小規模なビジネスのことです。初期費用を抑えて挑戦しやすいほか、リスクが小さいとして近年人気を集めています。
ただし、収入が安定しない可能性や、社会的な信用が得られにくい場合があるのも事実です。スモールビジネスを始める前には市場調査をしっかりと行い、利益率の高いビジネスを選ぶようにしましょう。またいきなり始めるのではなく、最初は副業で始めることをおすすめします。
