Wat is low-code? De volledige developmenthandleiding

• Hoofdstuk 1: Wat is low-code?
• Hoofdstuk 2: Waarom low-code belangrijk is voor IT-leiders
• Hoofdstuk 3: Maak applicaties die zakelijke uitdagingen oplossen
• Hoofdstuk 4: Kies het juiste platform met behulp van onze low-code checklist
• Hoofdstuk 5: Beginnen met bouwen en innoveren

Maak kennis met de moderne benadering van softwaredevelopment waarbij weinig tot geen code geschreven hoeft te worden.

Low-code is meer dan een buzzword; het is een vernieuwende manier van softwaredevelopment die zich richt op eenvoud en snelheid. Op een low-code platform kunnen teams gebruikmaken van visuele, gebruiksvriendelijke interfaces (GUI's) om apps te bouwen en aan te passen door simpelweg te slepen en klikken. Dit betekent dat er geen diepgaande programmeerkennis nodig is. Zakelijke gebruikers kunnen met enkele klikken de professionele developers ondersteunen bij het creëren van de maatwerkapplicaties en workflows die jouw klanten, medewerkers en partners nodig hebben.

Door deze toegankelijke aanpak wordt IT inzichtelijker voor de rest van de organisatie. Productmanagers en marketeers kunnen bijvoorbeeld een actieve rol spelen in het developmentproces. Hierdoor krijgen IT-teams meer ruimte voor andere technische prioriteiten. Deze spreiding van softwaredevelopment in de organisatie opent de deur naar een diepgaandere digitale transformatie binnen het hele bedrijf.

Maar dit betekent niet dat low-codeplatforms eenvoudig zijn. Sterker nog, zelfs de meest ervaren softwaredevelopers waarderen het om met low-code te werken. Met low-code kan jouw bedrijf:

• Zich onderscheiden van de concurrentie
• Producten en diensten sneller op de markt brengen
• Kosten verlagen
• De inzet van human resources optimaliseren
• Flexibeler en wendbaarder opereren
• Gevoelige data beter beschermen
• Een betere customer experience bieden
• Digitale transformatie versnellen

Voordat je de diepte ingaat met low-code, is het essentieel om goed te begrijpen wat het precies inhoudt en hoe het werkt. Laten we beginnen met een uitleg over de term zelf.

"Gemiddeld is 41% van de medewerkers in een organisatie bedrijfstechnoloog. Dit betekent dat ze niet op de IT-afdeling werken, maar wel technologie of analysemogelijkheden ontwikkelen voor gebruik binnen of buiten het bedrijf. Low-code applicatieplatforms, ook wel LCAP's (low-code application platforms) genoemd, maken het mogelijk voor diverse teams om te innoveren."

Bron: Gartner, Magic Quadrant voor zakelijke platforms voor low-code applicaties, 20 september 2021. Auteurs: Jason Wong, Kimihiko Iijima, Adrian Leow, Akash Jain en Paul Vincent.

Als je je in low-code verdiept, kom je vaak ook de termen 'no-code' of 'zero code' tegen. Ondanks de naam gebruiken zowel low-code- als no-code-platforms nog steeds code, maar je ziet die meestal niet.

Bij een low-code-platform kun je de code zien, maar je hoeft deze niet zelf te schrijven. In plaats daarvan kun je vooraf geschreven codeblokken naar je app slepen. Hiermee voeg je automatisch functies en opties toe. Als je wilt, kun je later ook aangepaste code toevoegen om je app verder te verbeteren en uniek te maken.

Bij een no-code-platform zie je de code niet en kun je deze ook niet aanpassen. Je kunt geen afzonderlijke programmering uitvoeren, maar je sleept elementen zoals knoppen of formulieren naar je app.

De juiste oplossing biedt zowel je bedrijf als professionele ontwikkelaars de tools om snel apps en workflows te creëren.

"Tegen 2025 zal 70% van de nieuwe applicaties die door bedrijven worden ontwikkeld, gebruikmaken van low-code- of no-code-technologieën. In 2020 was dat nog minder dan 25%."

Gartner LCAP rapport 2021

Vervolgens willen we je laten zien waarom bedrijven low-code gebruiken om hun digitale transformaties te versnellen en snel kosteneffectieve oplossingen te kunnen leveren.

Low-code brengt IT en bedrijfsactiviteiten bij elkaar

Tegen 2030 zullen platforms voor low-code development een wereldwijd marktaandeel ter waarde van $187 miljard hebben, ten opzichte van $10,3 miljard in 2019. Dus als jouw organisatie op dit moment nog geen low-code gebruikt, is de kans groot dat ze dit in de toekomst wel gaan doen.

Een van de meest interessante voordelen van low-code is dat het softwareontwikkeling toegankelijk maakt voor iedereen. Ingewikkelde programmeertalen zijn niet langer nodig, waardoor zelfs niet-technische gebruikers zelf applicaties kunnen maken. Dit maakt low-code aantrekkelijk, zowel voor de korte als lange termijn. Volgens KPMG zegt zelfs 100% van de bedrijven die low-code en no-code platforms gebruiken, dat ze positieve ROI hebben behaald.

Dit betekent dat IT-leiders sneller en beter kunnen inspelen op de behoeften van medewerkers, partners en klanten.

In 2012 rapporteerde McKinsey¹ dat "grote IT-projecten 45 procent meer kosten dan geraamd en 7 procent langer duren dan gepland, terwijl ze 56 procent minder waarde leveren dan verwacht." Elk extra jaar dat aan het project wordt besteed, stijgen de kosten met 15 procent. Tegenwoordig ontwikkelen bedrijven meer apps dan ooit tevoren en op grotere schaal. Dit benadrukt de noodzaak voor betrouwbare tools die hen helpen om op tijd te leveren en binnen budget te blijven.

¹_{McKinsey "Delivering large-scale IT projects on time, on budget, and on value" 2012 (Grootschalige IT-projecten op tijd, binnen budget en met toegevoegde waarde afleveren)}

Het U.S. Bureau of Labor Statistics verwacht dat het aantal vacatures voor softwareontwikkeling tegen 2030 met 22% zal toenemen. De vraag naar developers is zo groot dat er meer functies zijn dan mensen om deze in te vullen. In deze situatie kunnen low-code platforms een belangrijke rol spelen. Omdat er geen programmeerervaring nodig is, kan bijna elke medewerker met low-code-tools aan de slag en zelf apps maken. Dit stelt bedrijven in staat om slimmer om te gaan met hun medewerkers en hun concurrentiepositie te versterken in de wervingsmarkt.

Dat betekent dat bedrijven strategischer kunnen omgaan met hun human capital, wat een sterkere positie kan opleveren in concurrerende wervingsmarkten. Bedrijven kunnen bijvoorbeeld low-code gebruiken om zakelijke gebruikers hun eigen apps te laten ontwikkelen. Hierdoor heeft IT meer tijd om zich te richten op innovatieve projecten die anders misschien zouden worden uitgesteld. Zo blijft het bedrijf waarde creëren met apps, ongeacht het aantal beschikbare IT-resources.Dat betekent dat bedrijven strategischer kunnen omgaan met hun human capital, wat een sterkere positie kan opleveren in concurrerende wervingsmarkten. Bedrijven kunnen bijvoorbeeld gebruikmaken van low-code om zakelijke gebruikers zelf hun apps te laten maken. IT krijgt daardoor de handen vrij om zich te kunnen richten op innovatieprojecten die anders op de lange baan geschoven zouden worden en zorgt er daarnaast voor dat het bedrijf waarde blijft creëren met apps, ongeacht hoeveel IT-resources beschikbaar zijn.

Met een platform voor low-code development kun je veel sneller applicaties maken in vergelijking met traditionele software-ontwikkeling, soms al binnen een paar uur of zelfs in minuten.

Als je snel apps kunt maken en implementeren, betekent dit dat je nieuwe producten en diensten eerder op de markt kunt brengen dan je concurrenten. Daarnaast versnelt de low-code initiatieven voor de digitale transformatie, waardoor je bedrijf beter geïnformeerd en efficiënter wordt. Dit stelt je in staat om sneller te reageren op de wensen van klanten. Bedrijven kunnen feedback van gebruikers implementeren en producten sneller fine-tunen omdat je met low-code snel herhalende processen kunt doorlopen voor continue verbetering.

De reden dat de low-code-methode sneller is dan traditionele software-ontwikkeling is dat het ook veel efficiënter is. Low-code platforms maken gebruik van geautomatiseerde processen, wat zorgt voor nauwkeurigheid en hoge kwaliteit. Dit vermindert het risico op menselijke fouten tijdens het programmeren.

Softwareontwikkelaars kunnen hun werkprocessen stroomlijnen door middel van slepen en neerzetten. Hierdoor hoeven ze niet langer handmatig te programmeren. Ze hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden, omdat ze kunnen profiteren van herbruikbare sjablonen en vooraf gebouwde componenten. Dit zijn belangrijke kenmerken van low-code platforms. Het resultaat is dat ze meer apps kunnen maken in minder tijd dan hun concurrenten.

Zakelijke gebruikers zijn vaak enthousiast over de stap-voor-stap aanpak die low-code biedt. Met low-code zijn ze bij elke stap van het proces betrokken, vanaf de eerste klik tot het uploaden van de voltooide app naar de cloud. Ze kunnen met één muisklik voorgeprogrammeerde processen, logica en datamodellen toevoegen. Stel dat ze het uiterlijk of de functie van hun app verder willen aanpassen buiten de beschikbare mogelijkheden? In dat geval kunnen ze bijvoorbeeld samenwerken met een programmeur om de benodigde aangepaste code te maken en te implementeren. Low-code maakt het ook mogelijk om gemakkelijk samen te werken met bestaande zakelijke gegevens, systemen en webdiensten. Hierdoor creëren low-code platforms niet alleen technische verbindingen, maar ook culturele.

Traditionele methoden voor het bouwen van software met code kunnen veel tijd en geld kosten. In 2021 meldde het tijdschrift Infoworld dat het zelfs voor eenvoudige consumentenapplicaties van nul tot wel 25 maanden kan duren om te ontwikkelen. Gemiddeld kost het maken van een eenvoudige native app ongeveer $72.000.

Low-code platforms bieden vooraf gebouwde componenten die standaard zijn en direct getest zijn. Hierdoor hebben apps vaak minder last van bugs en integratieproblemen. Bedrijven die low-code gebruiken, hoeven daardoor minder uit te geven aan het onderhoud van apps en het oplossen van problemen, wat ook de arbeidskosten verlaagt. Bovendien zijn veel low-code platforms cloudgebaseerd. Dit betekent dat bedrijven geen extra geld hoeven uit te geven aan fysieke infrastructuur.

Platformen voor low-code development bieden veel voordelen ten opzichte van traditionele softwareontwikkeling. Ze hebben ook een belangrijk voordeel ten opzichte van no-code-platforms: maatwerk. Met low-code kunnen bedrijven kant-en-klare componenten combineren met handgeschreven code. Zo kunnen ze unieke, op maat gemaakte apps ontwikkelen die profiteren van de tijd- en kostenbesparingen die low-code biedt.

Toch kunnen niet alle zakelijke problemen opgelost worden met alleen low-code of no-code-tools. Flexibiliteit is daarom belangrijk. Je kunt extra code toevoegen en integreren met bestaande data als de complexiteit toeneemt.

Vertrouwen en transparantie zijn belangrijk voor een veilig low-code platform. Als je een app bouwt op een low-code platform, heeft de leverancier meestal de vooraf geschreven code gecontroleerd op kwetsbaarheden. Dit helpt om de kwaliteit van de apps die met hun tools worden gemaakt te waarborgen. Bij cloudgebaseerde oplossingen is de beveiliging vaak geïntegreerd in de cloudinfrastructuur, zodat je apps en data goed beschermd zijn.

Met low-code kun je je omgeving veilig houden in een wereld waarin je overal kunt werken:

• Zorg ervoor dat iedereen in je organisatie zijn rol op het gebied van beveiliging begrijpt.
• Geef je bedrijf de middelen om kwetsbaarheden te elimineren.
• Laat IT en andere afdelingen samenwerken aan effectieve manieren om data te beschermen.

Low-code biedt een flexibel platform waarop je kunt bouwen wat de markt nodig heeft.

Met low-code kun je elk bedrijfsprobleem aanpakken en met behulp van slepen en neerzetten een reeks pagina's maken die een directe oplossing bieden voor je bedrijfsbehoeften. Op platforms voor low-code development kun je op een bijzonder veelzijdige manier ervaringen bouwen die het speelveld op zijn kop zetten, zoals:

• Applicaties ter verbetering van operationele efficiëntie
• Applicaties die Engagement van medewerkers bevorderen
• Applicaties voor procesautomatisering
• Applicaties ten behoeve van Engagement van klanten
• Applicaties voor de werkplek
• Applicaties voor datamanagement
• Applicaties ten behoeve van bedrijfsonderdelen
• Applicaties voor de modernisering van bestaande processen

Wanneer je snel iets moet ontwikkelen, zoals mobiele apps, komt het low-code platform goed van pas. Ook bedrijfsanalisten zonder veel ervaring in development kunnen eenvoudig apps op maat maken met een paar kleine aanpassingen.

IT-beslisser bij een bedrijf in Professional Services

Het potentieel van low-code gaat echter verder dan alleen zakelijke applicaties. Met sommige low-code platforms kun je alles maken, van slimme formulieren tot volledige webpagina's. De ontwikkelingen gaan snel, en de markt verandert voortdurend. Elk bedrijf heeft unieke behoeften en met het juiste low-code platform kunnen organisaties blijven voldoen aan de groeiende eisen van hun medewerkers, klanten en partners. Kortom, low-code is waardevol voor elke sector.

Klanten verwachten een soepel proces, van het openen van nieuwe accounts tot snelle ondersteuning. Met low-code kunnen bedrijven digitale processen automatiseren en veelvoorkomende klanttransacties versnellen. Een goed voorbeeld hiervan is Canada Life, dat handmatige processen heeft geautomatiseerd, zoals het afhandelen van klachten over transacties en het controleren van kredietbeoordelingen.

"We gebruiken low-code voor onze factureringsapplicatie die rekeningen naar klanten stuurt. Dit is voor ons een belangrijke applicatie die vaak updates nodig heeft. Dankzij low-code kunnen we snel nieuwe functies implementeren."

— IT-beslisser bij een nutsbedrijf

Standaarden voor een goede klantervaring veranderen doorlopend voor alle organisaties, ook voor de overheid. Met behulp van low-code kunnen bedrijven selfservice portals bouwen voor hun klanten zodat die snel toegang krijgen tot de informatie die ze nodig hebben. Toen ze te maken kreeg met teruglopende medewerkersaantallen en een krimpend budget, maakte de stad Chicago een online portal waarmee ze hun servicegesprekken met 70% konden verminderen en de customer experience aan de voorkant konden verbeteren.

Klanten hebben behoefte aan actuele medische informatie die hen een veilig gevoel geeft. Met low-code kunnen tools worden ontwikkeld om vaccinatiecijfers bij te houden en problemen in de toeleveringsketen op te lossen. Bijvoorbeeld, het UC Berkeley-Innovative Genomics Institute heeft low-code gebruikt om in één dag een portalsite te bouwen. Deze site maakt het testen van COVID-vaccins eenvoudiger voor patiënten en leveranciers.

Groeiende bedrijven vertrouwen op hun salesteams om de vaart erin te houden. Low-code biedt salesmedewerkers de klantdata die ze nodig hebben om interacties te personaliseren en deals te sluiten. Een goed voorbeeld hiervan is Vodafone, dat hun vertegenwoordigers mobiele toegang en AI heeft gegeven. Hierdoor wisten ze de tijd om een deal te sluiten met 12% te verkorten.

Zoek een flexibele tool voor verandering.

Het juiste low-code platform moet eenvoudig te implementeren zijn en een gebruiksvriendelijke ervaring bieden die gebruikers snel op weg helpt. Voordat we bespreken waar je op moet letten bij het kiezen van een low-code platform, is het belangrijk om het juiste moment voor je zoektocht te bepalen.

Merk je dat het aantal verzoeken om ontwikkeling consistent toeneemt? Dan kan een low-code platform helpen om achterstanden bij IT te voorkomen. Of misschien verwacht je een periode van aanzienlijke groei en wil je nieuwe mogelijkheden toevoegen. In dat geval kan low-code de oplossing zijn om jouw bedrijf dat extra zetje te geven.

Jij weet beter dan wie dan ook wat jouw bedrijf en jouw klanten, medewerkers en partners nodig hebben. De belangrijkste functionaliteiten zijn diegene die jouw bedrijf verder helpen. Je hebt misschien niet elke functie nodig, maar elk platform dat je overweegt, moet goed kunnen samenwerken met de systemen die je al hebt.

Het app-landschap verandert voortdurend. Om ervoor te zorgen dat je apps relevant, stabiel en veilig blijven, is het belangrijk om samen te werken met partners die een groot klantenbestand hebben en een goede reputatie. Deze factoren waarborgen dat je platforminvesteringen toekomstbestendig zijn.

Low-code gaat hand in hand met innovatie

Geef je teams de vrijheid om na te denken over de ervaringen die ze willen creëren, in plaats van zich zorgen te maken over de technische uitvoering. Applicaties en workflows die zijn ontwikkeld met traditionele code kunnen na verloop van tijd moeilijk aan te passen of bij te werken zijn. Bedrijven moeten echter wendbaar blijven, zonder dat ze hun code voortdurend hoeven te herschrijven. Door teams een low-code platform te bieden, kunnen zakelijke en professionele ontwikkelaars worden gestimuleerd om te innoveren en de ervaringen te creëren die ze nodig hebben.

Een IT-beslisser zei het treffend: "Low-code heeft onze ontwikkelingstijd enorm versneld. We hoeven geen ingewikkelde overgangen meer te maken tussen IT en gebruikers. Het belangrijkste is dat we integratie hebben kunnen bevorderen, omdat de klantsuccesspecialisten wisten dat we het systeem konden aanpassen op hun manier. Het voelde alsof we alles samen hebben opgebouwd."

Softwarespecialist bij Autodesk

Low-code biedt veel mogelijkheden voor innovatie, maar alleen als je het juiste platform kiest dat aansluit bij de behoeften van je bedrijf. Het ideale low-code platform moet de volgende belangrijke functionaliteiten hebben:

• Prestatiegericht: zorg voor een snelle en responsieve gebruikerservaring.
• Gebruiksvriendelijk: bouw apps en workflows eenvoudig met slepen en klikken.
• Uitbreidbaar: begin met low-code, maar breid uit naar maatwerkcode indien nodig.
• Integratie: zorg ervoor dat het platform goed samenwerkt met jouw bestaande data en systemen.
• Beveiliging en privacy: bied functies voor veilige gegevensopslag en beheer.
• Automatisering met AI: gebruik tools die complexe workflows snel kunnen stroomlijnen.
• Analytics: bied inzichten om de prestaties van je apps te volgen.
• Ondersteuning voor derden: integreer met populaire ontwikkelingshulpmiddelen en -diensten.

Een sterk low-code platform levert de digitale ervaringen die jouw bedrijf nodig heeft om te groeien. Voor IT-leiders betekent dit niet alleen meer efficiëntie, maar ook de mogelijkheid om oplossingen te creëren die jouw bedrijf een concurrentievoordeel geven.