Wat is headless commerce?

Bij een traditionele e-commerce-architectuur is je front-end gekoppeld aan je back-endlogica. Dergelijke architectuur kan heel handig zijn voor bedrijven die snel met e-commerce aan de slag willen. Je zet deze architectuur in een handomdraai op. Traditionele e-commerceleveranciers bieden doorgaans winkeltemplates met drag-and-drop-tools. Hiermee kun je snel een e-commercewebsite starten. Het nadeel? Dit kan maatwerk belemmeren. Ook is het soms lastig om in de toekomst nieuwe software te integreren.

Bovendien kunnen wijzigingen aan de front-end invloed hebben op de back-end: soms op onverwachte manieren. Je kunt bijvoorbeeld het design van je homepage verbeteren om er vervolgens achter te komen dat je onbedoeld een back-endfunctie hebt beïnvloed, zoals voorraadbeheer of betalingsverwerking. Dat is natuurlijk niet de bedoeling.

Headless commerce koppelt de back-end los van de front-end. Hierdoor heb je eindeloze mogelijkheden voor maatwerk, personalisering en nieuwe integraties. In één woord: flexibiliteit.

De gebruikers van headless commerce zijn doorgaans grotere ondernemingen met grotere development- en IT-teams in combinatie met een doe-het-zelfmentaliteit. Dit is logisch, aangezien de aangepaste programmatuur die nodig is om een aparte front-end en back-end betrouwbaar te ontwikkelen en bouwen, veel ontwikkelingsmiddelen kan vereisen. Deze bedrijven hebben vaak maandenlange wachttijden voor de ontwikkeling en ambitieuze creatieve en marketingteams die graag snel nieuwe ontwerpen, teksten en sjablonen aan de front-end willen testen.

In een tijd waarin 80% van de klanten zegt dat de omgeving die een bedrijf biedt net zo essentieel is als zijn producten en diensten, is het belangrijker dan ooit voor merken om innovatie te omarmen. Elk uur ontwikkeltijd is kostbaar, omdat snelheid naar de markt vaak direct gekoppeld is aan een hogere cashflow. Als je overweegt over te stappen op headless commerce, zijn de voordelen doorgaans de moeite waard als de implementatie goed is gepland. De reden?

Snellere time-to-market

Met een headless commerce-platform kunnen bedrijven snel nieuwe front-endomgevingen lanceren. Je teams kunnen meteen inspelen op nieuwe markttrends zonder de resources van het developmentteam te belasten voor updates aan de back-end. Snelle updates voor je storefront kunnen een belangrijke onderscheidende factor voor je bedrijf zijn: slechts 5% van de organisaties kan binnen enkele minuten wijzigingen doorvoeren, terwijl 63% enkele dagen of nog langer moet wachten.

Efficiëntie van het developmentteam en IT

Omdat wijzigingen aan de front-end kunnen worden doorgevoerd zonder dat er gespecialiseerde ontwikkeling aan de back-end nodig is, besparen ontwikkelaars tijd bij aanpassingen aan de gebruikersinterface. Slechts 26% van de IT-teams kan alle ontwikkelverzoeken vanuit het bedrijf ondersteunen. Dit is dus een cruciaal aspect van headless commerce. Bovendien kunnen ontwikkelaars met headless templates en partnersoplossingen al met een paar klikken of met wat lichte code commerce-apps starten die de conversie verhogen.

Betere acceptatie door medewerkers

Sommige organisaties kunnen terughoudend zijn bij het gebruik van nieuwe technologieën vanwege de vereiste training. Een modern commerceplatform in combinatie met de eenvoud van headless commerce lost dit probleem echter op. Iedereen in je team heeft namelijk eenvoudig toegang tot het front-end en kan dit bijwerken zonder geavanceerde vaardigheden.

De juiste tools voor de klus

Bij headless commerce hebben merken de tools om op maat gemaakte omgevingen te creëren die shoppers nergens anders kunnen krijgen. API’s spelen hierbij een cruciale rol. Hiermee kunt je gecoördineerde omgevingen over alle kanalen opzetten die aansluiten op je merk. Ze worden aangestuurd door veelvoorkomende commercediensten zoals promoties, voorraad, productinformatie en meer.

Kostenbesparing

Met headless commerce hoef je niet te vertrouwen op een lang en moeizaam ontwikkelproces voor elke wijziging aan je storefront. En dat betekent ook dat je de bijbehorende kosten elimineert. Headless vereist minder licentie- en hostingkosten, evenals lagere uitgaven aan infrastructuur op de lange termijn.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hoeft er bij headless commerce geen keuze te worden gemaakt tussen zelf bouwen of kopen. Je aanpak bij de implementatie is vaak een combinatie van beide. De mate waarin je kiest voor bouwen of kopen hangt grotendeels af van factoren zoals bedrijfsbehoeften, de technische expertise van je team, de bestaande infrastructuur, schaalbaarheidsvereisten en budgetbeperkingen.

Koop een kant-en-klaar headless-platform: Bedrijven kunnen kant-en-klare platforms voor headless commerce aanschaffen die uitgerust zijn met vooraf gebouwde API’s, back-endfunctionaliteit en integraties met populaire front-endframeworks. Dergelijke platforms zijn een gebruiksklare oplossing, waardoor je tijd en middelen bespaart omdat je niet helemaal opnieuw hoeft te beginnen.

Bouw zelf een headless-platform: Heb je zeer kundige development- en IT-teams die volledige controle willen over de functionaliteit, datastructuur en prestaties van je commerceplatform? In dat geval kan het helemaal vanaf het begin bouwen van een headless-platform de juiste keuze voor je zijn.

Kies voor een hybride aanpak: als alternatief kan je team bij een hybride aanpak van alle voordelen profiteren. Je kunt kant-en-klare oplossingen combineren met maatwerkontwikkeling om aan de unieke behoeften van je bedrijf te voldoen. Dit betekent ook dat je developmentteam de controle houdt over de gewenste functionaliteiten en andere functies kan uitbesteden aan een vertrouwde partner.

Gebruik door de leverancier geleverde headless-templates: voor een snelle implementatie van headless-omgevingen voor bedrijven bieden sommige leveranciers (zoals Commerce Cloud) beproefde templates als uitgangspunt voor het bouwen van maatwerkapplicaties. Templates kunnen alles omvatten, van webshops en progressive web apps (PWA's) tot native mobiele apps. Deze sjablonen bieden architecturale richtlijnen, codevoorbeelden en functionele QA-raamwerken om je snel op weg te helpen.

Het klopt dat headless commerce ingewikkeld is: een overstap op een headless-architectuur is een belangrijke zakelijke beslissing die de juiste middelen en strikte planning vereist. Het goede nieuws? Je hoeft de implementatie van headless commerce niet via een alles-of-niets benadering aan te vliegen. Je kunt via een gefaseerde aanpak met een headless-website starten.

Bij een gefaseerde aanpak kun je risico’s en kosten minimaliseren, en je ecommerce-omgevingen moderniseren in een tempo waarbij je teams zich geleidelijk kunnen aanpassen. Met een gefaseerde aanpak kun je je ook strategisch richten op de onderdelen van je site waar headless de grootste impact zal hebben. Je kunt bijvoorbeeld belangrijke onderdelen identificeren waar je de conversiepercentages wilt verbeteren of nieuwe functies wilt implementeren. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de productoverzichtspagina’s en de betaalomgeving.

Bij een gefaseerde implementatie van headless kun je na elke lancering de prestaties monitoren en opgedane inzichten verwerken in volgende iteraties. Je headless-implementatie hoeft geen jarenlange onderneming te zijn met één massale, allesomvattende uitrol.

Het is een feit dat de meeste ontwikkelaars geen ontwerpers zijn en dat de meeste ontwerpers geen ontwikkelaars zijn. Het juiste headless commerce-platform heeft API's en tools waarmee ontwikkelaars gecoördineerde, merk-consequente omgevingen kunnen bouwen over verschillende kanalen, gebaseerd op één overzicht van data. Ondertussen richten de creatieve teams zich op hun specialiteit: de optimalisatie van de gebruikersomgeving en interface om de klantbetrokkenheid en conversies te verbeteren. Dankzij de flexibiliteit van een vertrouwd headless-platform kunnen je ontwikkelaars snel bouwen en hebben ze volledige autonomie over tools, code, API’s en alle integraties van derden.