Hoe citizen development het bedrijfsleven verandert

Nog niet zo lang geleden was er een tijd dat alleen IT-personeel beschikte over programmeer- en ontwikkelingsvaardigheden. De tijden zijn echter veranderd. Naarmate de vraag naar snelle ontwikkelingscycli en meer diepgaande applicatie-ontwikkelingsplatforms toeneemt, worden de mysteries die inherent zijn aan app-ontwikkeling een stuk minder mysterieus.

Nieuwe technologieën maken het nu mogelijk voor niet-IT-professionals om snel en tegen lage kosten effectieve bedrijfsapps te bouwen. Deze 'burgerontwikkelaars' doen meer dan het overbruggen van de app-kloof; ze transformeren hun bedrijf om beter in contact te komen met hun klanten.

Citizen development (ook wel burgerontwikkeling genoemd) is een term die wordt gebruikt om de recente trend te beschrijven van bedrijven die van origine niet-IT-medewerkers laat samenwerken met IT-afdelingen om bedrijfsapplicaties te bouwen. IT geven toegang tot tools en beveiliging en zorgen voor aansturing in het ontwerpen en ontwikkelen van applicaties, terwijl niet-IT-medewerkers zich bezighouden met het daadwerkelijke bouwen van applicaties.

En hoewel burgerontwikkeling nog steeds op stoom komt in het bedrijfsleven, heeft het nu al een grote impact. Volgens een onderzoeksrapport uit 2017 biedt 32% van de organisaties op dit moment toegang tot tools en training voor niet-IT-medewerkers om vaardigheden in app-ontwikkeling te stimuleren. Bovendien zegt 20% van de ondervraagde leidinggevenden dat meer dan de helft van hun bedrijfsapplicaties buiten hun IT-afdeling wordt ontwikkeld.

Dat gezegd hebbende, is het ontwikkelen van een applicatie van concept tot lancering nog steeds een complex proces dat bepaalde specifieke vaardigheden vereist. Het kan een belemmerend moeilijk, tijdrovend proces zijn om burgerontwikkelaars deze vaardigheden bij te brengen, tenzij je de vruchten plukt van low-code oplossingen voor het bouwen van apps.

De low-code revolutie is nog maar net begonnen. Low-code-oplossingen helpen de vaardigheidskloof tussen citizen developers en IT-professionals te dichten. Deze oplossingen bestaan vaak uit platforms met ingebouwde tools, governance en ondersteuningsopties, waardoor het ontwikkelingsproces wordt vereenvoudigd zonder dat dit ten koste gaat van de beveiliging. Low-code (en no-code) ontwikkelingsplatforms zijn gebaseerd op duidelijke, gebruiksvriendelijke grafische interfaces, waarmee gebruikers de mogelijkheid hebben om werkende applicaties binnen het platform zelf samen te stellen en te testen. Ontwikkelaars kunnen deze applicaties vervolgens lanceren voor algemeen gebruik, en dat alles zonder ook maar een regel code te hoeven schrijven.

Simpel gezegd kun je met low-code platforms coderen zonder code, en ondertussen maken ze de droom van burgerontwikkeling werkelijkheid. De vragen die bedrijven zichzelf moeten stellen zijn echter de volgende: Welke voordelen (als die er al zijn) heeft het decentraliseren van app-ontwikkeling? Zijn die voordelen voldoende om dergelijke ingrijpende veranderingen in langdurige ontwikkelingsprocessen te rechtvaardigen?

IT-professionals zijn beter gekwalificeerd en hebben meer ervaring met het maken van zakelijke apps, dus waarom zouden bedrijven overwegen om de verantwoordelijkheden voor app-ontwikkeling in handen te geven van niet-IT-medewerkers?

Ten eerste komt citizen development IT-afdelingen rechtstreeks ten goede.

De vraag naar bedrijfsapplicaties neemt exponentieel toe en overtreft in veel gevallen de capaciteit van interne IT-afdelingen om deze te leveren. IT-afdelingen worden bedolven onder de steeds groter wordende bergen app-ontwikkelingsverzoeken, bovenop de reguliere taken van onderhoud, infrastructuur en beveiliging. Dit zorgt voor een druk op IT-middelen, vertraagt het ontwikkelingsproces en dwingt (vaak onderbezette) IT-afdelingen om bepaalde verzoeken voorrang te geven boven andere. Burgerontwikkelingsprogramma's maken overbelaste IT-professionals vrij, waardoor ze zich kunnen concentreren op innovatie en andere vitale, high-code projecten.

Bovendien zijn er momenten waarop niet-IT-medewerkers een nauwkeuriger begrip hebben van het doel en de doelgroep van de app in kwestie. Zakelijke gebruikers zijn immers de eindgebruikers die de zakelijke applicatie het hardst nodig hebben. Wanneer dit het geval is, is het logisch dat die experts degenen zijn die het ontwikkelingsproces leiden — onder begeleiding en toezicht van de IT-afdeling.

Het verdelen van de verantwoordelijkheden voor applicatieontwikkeling onder niet-IT-medewerkers kan ook de lengte van app-ontwikkelingscycli verkorten. Volgens het speciale rapport 'Top Trends in Low-Code Development' van Salesforce is 63% van IT-managers van mening dat low-code-oplossingen de lengte van de softwareontwikkelingscyclus zullen verkorten. Kortere ontwikkelingstijden betekent dat er meer applicaties worden uitgebracht en dat de timing van die releases relevanter is.

Om van deze voordelen te kunnen profiteren, hebben bedrijven natuurlijk low-code platforms nodig waarop ze kunnen vertrouwen. Dat betekent dat ze kiezen voor een low-code oplossing die de juiste tools omvat.

Low-code platforms hebben allemaal dezelfde basisfunctie: niet-IT'ers de mogelijkheid geven om applicaties van hoge kwaliteit te maken. Niet elk platform biedt echter dezelfde functionaliteit op dezelfde manier.

Zoek voor de beste coderingsondersteuning naar platforms die volledig cloudgebaseerd zijn. Cloudgebaseerde tools worden op externe locaties onderhouden in plaats van op locatie. Gebruikers hebben op afstand toegang tot deze tools, vaak via een standaard webbrowser. Een belangrijk voordeel van cloudgebaseerde platforms is dat ze vertrouwen op realtime dataverwerking, wat betekent dat geautoriseerde gebruikers kunnen samenwerken aan dezelfde projecten, zelfs als ze niet vanaf hetzelfde apparaat werken. En aangezien er over het algemeen meer dan één ontwikkelaar nodig is om een effectieve applicatie te bouwen, is samenwerking in de cloud absoluut essentieel.

Datacentriciteit is eveneens een belangrijk ingrediënt in elk hoogwaardig low-code platform. Tools voor applicatieontwikkeling moeten rechtstreeks kunnen worden geïntegreerd met betrouwbare, up-to-date databases, zodat de applicaties die ze maken ook datacentrisch zijn. Immers, als de apps niet zijn gebouwd op betrouwbare gegevens, zullen ze voor niemand veel nut hebben — intern of anderszins.

Effectieve platforms moeten ook in staat zijn om apps te bouwen voor elk platform of apparaat. In plaats van te vertrouwen op afzonderlijke tools voor het bouwen van apps voor pc, Mac, Android, iPhone, enzovoort, kunnen bedrijven die zich inzetten voor een platformoverstijgende oplossing consistente applicaties aanbieden die elke mogelijke gebruiker aanspreken, zonder verlies van functionaliteit.

Ten slotte, en misschien wel het belangrijkste, moet het platform eenvoudig genoeg zijn voor werknemers van alle vaardigheidsniveaus om zonder uitgebreide training aan te leren en te gebruiken. Dit betekent dat er ingebouwde trainingsopties moeten zijn, zoals tutorials en demo's, evenals opties voor live ondersteuning. Het betekent ook dat de tools zelf een snelle, codeloze ontwikkeling mogelijk moeten maken. Gebruikers moeten de ontwikkeling kunnen regelen via eenvoudige, intuïtieve muisbesturing. Point-and-click-tools en -sjablonen helpen werknemers volledige controle te geven over elk element, maar ook over de onderliggende bedrijfslogica via vervolgkeuzemenu's.

Je keuze voor een low-code ontwikkelplatform zal een grote impact hebben op hoe succesvol je kunt overstappen naar burgerontwikkeling. Met dat voor ogen kun je overwegen te investeren in een platform dat je alles biedt wat je nodig hebt: het Salesforce Lightning Platform.

Het Lightning Platform is gebouwd op de beste CRM-oplossing ter wereld en is het cloudgebaseerde applicatieontwikkelingssysteem dat zelfs de minst technisch ingestelde werknemers kan veranderen in burgerontwikkelaars.

Met het Lightning Platform heb je toegang tot eersteklas beveiliging, evenals proces- en flowmogelijkheden. Het Lightning Platform kan eenvoudig worden geïntegreerd met een breed scala aan bestaande Salesforce-systemen en -processen, omdat het de basis vormt waarop het Salesforce-ecosysteem is gebouwd.

Het Lightning Platform heeft een intuïtieve gebruikersinterface in combinatie met een metadata-gestuurd framework. Dankzij ingebouwde tools kunnen gebruikers betrouwbare, actuele gegevens op social media opnemen, rechtstreeks toegang krijgen tot informatie in de feed en samenwerken om de best mogelijke apps te bouwen. De metadata-gestuurde Salesforce-architectuur biedt eveneens een ongeëvenaarde app-stabiliteit.

Aanvullende ontwikkelingsservices, waaronde Lightning App Builder en Salesforce DX, zorgen ervoor dat het Lightning Platform over alle middelen beschikt die een bedrijf nodig heeft om betrouwbare, krachtige apps te maken. Dankzij het Lightning Platform is het tijdperk van de citizen developer nu aangebroken.

De grens tussen IT en bedrijfsactiviteiten vervaagt, en dat betekent dat app-ontwikkeling de verantwoordelijkheid van iedereen wordt. Van de door Salesforce ondervraagde bedrijven is 76% zeer geïnteresseerd in het ontwikkelen van apps met minimale codering. Maak deel uit van de low-code-revolutie en laat het Lightning Platform jouw weg zijn naar burgerontwikkeling. Bekijk voor meer informatie dit webinar en ontdek hoe burgerontwikkelaars het bedrijfsleven veranderen.