Le leggi californiane sulla trasparenza climatica: una guida per le aziende

Il Climate Accountability Package della California è un insieme di leggi sull'informativa sul clima che richiedono a migliaia di aziende che operano in California di rendere pubblici i dati relativi alle loro emissioni di carbonio (categoria 1, 2 e 3) e i rischi finanziari legati al clima. Queste leggi includono:

• SB 253: Climate Corporate Data Accountability Act (CCDAA)
• SB 261: Climate-Related Financial Risk Act (CRFRA)
• SB 219: Emendamenti alle leggi sulla trasparenza climatica della California

Secondo il Franchise Tax Board of California le aziende fanno affari nello stato se si verifica una delle seguenti condizioni:

• si è coinvolti in una transazione a scopo di lucro all'interno della California
• si è organizzati o si ha la propria sede commerciale in California
• le vendite, gli immobili o le buste paga della California superano gli importi indicati

Firmata nell'ottobre 2023, il CCDAA è la legge californiana sulla trasparenza climatica che impone a migliaia di aziende che operano in California di rendere pubbliche le proprie emissioni di carbonio.

I requisiti di rendicontazione delle emissioni previsti dal CCDAA si applicano alle grandi entità pubbliche e private statunitensi con ricavi superiori a 1 miliardo di dollari che svolgono attività commerciali nello stato della California. Si stima che oltre 5.000 aziende pubbliche e private saranno direttamente interessate dal CCDAA. Numerose aziende più piccole saranno probabilmente interessate indirettamente dall'inclusione delle emissioni di categoria 3, o emissioni indirette, nella legge.

I requisiti di rendicontazione delle emissioni per il CCDAA saranno applicati tra il 2026 e il 2030: il CCDAA richiede che le aziende pubbliche e private statunitensi che operano in California e che hanno un fatturato superiore a 1 miliardo di dollari rendano pubbliche le loro emissioni di gas serra. Questi report devono includere le emissioni di categoria 1, 2 e 3. Devono inoltre essere verificati da una terza parte e saranno archiviati su una piattaforma digitale accessibile supervisionata dal California State Air Resources Board (CARB). Questo registro pubblico sarà facilmente accessibile e consultabile per consentire agli utenti di esaminare le comunicazioni di specifiche entità e analizzare i dati rilevanti.

Categoria 1: emissioni dirette derivanti dalle attività dell'azienda, come la combustione di combustibili da caldaie a gas o generatori diesel in loco e le emissioni prodotte dai veicoli di proprietà dell'azienda. 

Categoria 2: emissioni derivanti dalla generazione di elettricità, vapore, calore o raffreddamento acquistati o rilevati dall'azienda che effettua il report, ma generati altrove, ad esempio in una centrale elettrica. 

Categoria 3: emissioni indirette provenienti da tutte le altre fonti della catena di approvvigionamento dell'azienda, compresi gli spostamenti dei collaboratori, i viaggi di lavoro, i beni e i servizi acquistati, le materie prime e la distribuzione.

La garanzia limitata da parte di terzi per le emissioni di categoria 1 e 2 sarà richiesta alle aziende ai sensi del CCDAA a partire dal 2026. Nel 2030, questa si estenderà a una ragionevole garanzia per gli ambiti 1 e 2. I dati relativi all'ambito 3 saranno soggetti a revisione da parte del CARB nel 2027, e quindi la garanzia limitata per la comunicazione delle emissioni dell'ambito 3 inizierà nel 2030.

Garanzia limitata: il processo di audit e valutazione di terze parti esamina i controlli e i processi in atto, ma non nella stessa misura di una ragionevole garanzia.

Ragionevole garanzia: la procedura di audit e valutazione è più completa e indica un maggior grado di fiducia nei dati e nei report sulla sostenibilità.

Le aziende che non rispettano gli obblighi di rendicontazione delle emissioni previsti dal CCDAA potrebbero incorrere in sanzioni civili fino a 500.000 dollari all'anno. ​​Le sanzioni per la comunicazione delle emissioni di categoria 3, che in genere è la categoria più complessa da rendicontare, saranno applicate solo alle aziende che non hanno effettuato la comunicazione. Le aziende non incorreranno in sanzioni amministrative per le dichiarazioni errate relative alle emissioni di categoria 3 che sono state fatte “con una base ragionevole e comunicate in buona fede”.

Sebbene i requisiti di rendicontazione delle emissioni previsti dalla CCDAA non si applichino direttamente alle aziende con un fatturato inferiore a 1 miliardo di dollari, è probabile che aumentino le richieste di report per le categorie 1 e 2. Ciò è dovuto all'inclusione dei dati relativi alla categoria 3 nei requisiti del CCDAA. Le emissioni di categoria 3 includono quelle provenienti da fornitori, distributori, partner e clienti. Oltre a identificare i rischi finanziari legati al clima, le aziende dovranno anche illustrare le strategie adottate per affrontarli o mitigarli.

Firmato nell'ottobre 2023, il CRFRA è la legge californiana sulla trasparenza climatica che richiede a migliaia di aziende che operano in California di rendere pubblici i rischi finanziari legati al clima e le misure che stanno adottando per mitigarli.

Si stima che siano interessate oltre 10.000 aziende pubbliche e private. Il CFRA si applica alle aziende statunitensi che operano in California con un fatturato annuo totale di almeno 500 milioni di dollari. Poiché questa soglia è inferiore agli obblighi di rendicontazione delle emissioni previsti dal CCDAA, alcune aziende dovranno rispettare solo gli obblighi relativi ai rischi finanziari legati al clima, mentre altre dovranno rispettarli entrambi.

Le entità statunitensi con ricavi annuali superiori a 500 milioni di dollari che operano in California dovranno inoltre produrre report biennali che illustrino i rischi finanziari legati al clima in conformità con i consigli della Task Force on Climate-Related Financial Disclosure (TCFD) . Dovranno inoltre includere le loro strategie di ​​mitigazione per ridurre e adattarsi ai rischi finanziari legati al clima resi noti in questi report.

Inoltre, le entità interessate devono rendere i loro report pubblicamente disponibili sui loro siti web. Dopo il rilascio di questi report, il CARB collaborerà con un'organizzazione no-profit di reporting climatico per preparare un report pubblico biennale più ampio sulla trasparenza climatica presentata durante quel periodo. In questo report più ampio verranno anche identificati i report inadeguati o insufficienti che sono stati presentati.

Il CRFRA definisce il rischio finanziario legato al clima come “il rischio materiale di danneggiare i risultati finanziari immediati e a lungo termine a causa di rischi fisici e di transizione, compresi, ma non solo, i rischi per le operazioni aziendali, la fornitura di beni e servizi finanziari, le catene di approvvigionamento, la salute e la sicurezza dei collaboratori, il capitale e gli investimenti finanziari, gli investimenti istituzionali, la capacità finanziaria dei beneficiari di prestiti e dei mutuatari, il valore degli azionisti, la domanda dei consumatori, i mercati finanziari e la salute economica”.

Oltre a identificare questi rischi finanziari legati al clima, le aziende dovranno anche delineare le strategie che impiegano per affrontarli o mitigarli.

Le aziende che il consiglio ​​di stato ritiene abbiano violato i requisiti di reportistica del CRFRA rischiano sanzioni fino a 50.000 dollari per anno di reportistica.

A settembre 2024, il CCDAA e il CRFRA sono stati modificati attraverso la normativa SB 219 , nota anche come "Gas serra: responsabilità aziendale in materia di clima. Rischio finanziario legato al clima".

Ai sensi dell'SB 219, le modifiche al CCDAA e al CRFRA sono principalmente legate alla finalizzazione da parte del California State Air Resources Board (CARB) delle regole sull'informativa climatica. In sintesi: 

• Al CARB sono stati concessi altri sei mesi per finalizzare le regole di informativa.
• Le commissioni di rendicontazione sono state eliminate e le aziende possono consolidare la rendicontazione a livello di società madre. 
• Il CARB stabilisce le tempistiche delle aziende per la rendicontazione delle emissioni di categoria 3. Nella legge originale, la comunicazione delle emissioni di categoria 3 era richiesta 180 giorni dopo la presentazione dei dati sulle emissioni di categoria 1 e 2.

È fondamentale che le aziende notino che, sebbene le modifiche apportate dall'SB 219 forniscano ulteriore tempo al CARB, la tempistica originale per il report rimane invariata. Ciò significa che le aziende interessate avranno probabilmente meno tempo di quanto inizialmente previsto per preparare le loro informazioni e saranno comunque tenute a stilare il report a partire dal 2026.

Il VCMDA, altrimenti come AB 1305, è una legge separata che richiede alle aziende che commercializzano, vendono e/o acquistano compensazioni volontarie di carbonio (VCO) nello stato della California di divulgare informazioni chiave. Anch'essa convertita in legge nell'ottobre 2023, questa legge viene spesso citata come parte delle più ampie leggi sulla trasparenza climatica della California.

Anche se non fa necessariamente parte del Pacchetto di responsabilità climatica della California, il VCMDA è stato emendato tramite l'SB 219 ed è considerato una legge chiave per la trasparenza climatica negli Stati Uniti. La legge ha un impatto sulle aziende pubbliche e private che operano in California e non prevede requisiti di entrate annuali. Si tratta quindi di un obbligo di divulgazione di vasta portata per il quale le aziende interessate devono iniziare a prepararsi fin da ora.

La norma sulla trasparenza climatica della Securities and Exchange Commission (SEC) statunitense, presentata nel marzo 2024, contiene differenze fondamentali rispetto alle leggi californiane sulla trasparenza climatica. A differenza del Climate Accountability Package della California, la norma sulla trasparenza climatica della SEC richiede solo la divulgazione delle emissioni di categoria 1 e 2, laddove siano rilevanti, e non si estende al report delle emissioni di categoria 3. Il Climate Accountability Package della California si applica sia alle società pubbliche che a quelle private che operano in California al di sopra di una determinata soglia di fatturato, mentre la norma SEC si applica solo alle società quotate in borsa. La norma della SEC sulla trasparenza climatica utilizza anche la definizione di materialità della Corte Suprema degli Stati Uniti, che si concentra principalmente sugli impatti per l'azienda e, in ultima analisi, sulle informazioni che potrebbero essere rilevanti per gli investitori. Le leggi californiane sulla trasparenza climatica richiedono la divulgazione delle informazioni indipendentemente dalla loro rilevanza, mentre questa divulgazione non è prevista dalla norma della SEC.